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义庄离府城不远，在一座叫方崖山的山坡边上。

说是义庄，其实就是一个泥土垒成的大院子，以及院子里的几间茅草房。除了这儿，周边并没有别的人家。

守义庄的老头姓胡，六十来岁，是个一人吃饱，全家不饿的主。老胡头胆子大，不然也不敢一个人守着这么一块只听得到野狗和老鸦叫的地方。

自昨日林远秋吩咐下去后，义庄里就有人在守着了。

几个衙差也不明白，怎么突然要让他们守在这儿了。心里猜测着案子是不是有了变动，可等他们看到躺在屋里不着寸缕的尸身时，又觉得还能有啥变动，孤男寡女不穿衣服的待在屋里，不是有奸情还能是啥。

好在这会儿不是大热的天，否则臭气熏天的，他们肯定待不住。

难得有活人在义庄里过夜，老胡头反而有些不适应，所以待在屋里搓着细麻绳，没怎么出来。

这会儿听到院外头有马车声响，老胡头以为又有哪里的尸首送过来了，忙出屋去开门。

等他打开院门，却瞧见有两辆马车停在门口，很快老胡头就看到从前头的马车上下来一个身穿官服的年轻官员。

不用多猜，单看这四品的官袍，老胡头便知道这就是知府大人了，他忙曲膝跪地，“小的见过大人！”

态度极为恭敬。

高同知几人，只以为老胡头从未见过这么大的官，心生畏惧。只有老胡头自己知晓，他是恭敬而不是惧怕。

说实话，老胡头一个常与死人打交道的孤老头，还真没有让他觉得害怕的东西，不管是人还是物。

而老胡头之所以会对知府大人发自内心的敬重，还是因为他的眼见为实。

原来，去年整个冬天，这边义庄除了收到一具生病而亡的老乞丐外，其他像冻死或者饿死的乞丐是一个都没有，这和以往相比，可谓是天翻地覆的变化了。老胡头还记得，前年单单饿死的乞丐就有十多个呢。

所以，这不是知府大人治理有方还能是啥。

林远秋并不知道老胡头的心中所想，把人喊起来后，就让他领着自己去了摆放尸首的地方。

衙差们见知府大人过来，一个个很快跪地行礼，林远秋朝他们摆摆手，让几人都起身，随后他把仵作一起喊进了屋里。

整间屋子里除了正中两具盖着破麻布的尸首，并无旁的东西。老胡头上前，揭开麻布的一角，让杨佑和萧氏的头部露了出来。

只见两人的脸都黑黢黢的，特别是男的，看着就像从灰膛里拨出来似的。

等林远秋仔细查看萧氏时，发现她的头已被人用细麻绳缝在脖子上了，他有些纳闷，正想询问是谁给缝合的，就听一旁的老胡头自言自语道，“总要让人全须全尾的。”

林远秋指着男尸首，问向仵作，“与我说说，你是怎样判定这人是在火场被烟呛而亡的。”

仵作自然有着自己的判断，“禀大人，小的仔细查看过，死者除了头发被火燎过，身上还有几处灼伤
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