法为其派出援兵，城池早晚都被曹操拿下。

曹操若拿下东莞，必然挥师南下来攻彭城，这可就打到了我徐州城边了啊。

如今我又缠绵病榻，恐怕命不久矣，且小儿无赖，无法担此重任。

玄德公乃汉室苗裔，非公不能安此州啊。”

此时曹操已经攻打东莞郡三天了，虽然死伤了两千人马，但东莞郡已经岌岌可危，攻破城池只在旦夕之间。

陶谦虽然得到城池告急的消息，但是依然不敢派出援兵。

他清楚，徐州军的战力与曹操手下的青州兵相去甚远，若派兵驰援东莞，与曹军在郊野决战，正中了曹操围点打援之计，必败无疑。

可是总不能眼睁睁看着曹操拿下东莞之后南下，一步步蚕食他徐州的州郡，那样很快徐州城就会成为一座孤城，也是个死路一条。

陶谦也没办法，对一方诸侯来说，军队的战力才是硬道理，拒城以守都打不赢，出城决战死的更快。

更何况此时的陶谦感觉到自己大限将至，他的两个儿子是什么货色他这做父亲的很清楚，比他更是不如，若是他一死，这整个徐州就算拱手让给曹操了。

于是思来想去，便萌生了将徐州让与刘备的心思。

刘备乃是汉室宗亲，手下有关张二位骁将，且是公认的当世英雄，由他来镇守徐州，当能保全城池，以保住他全家老小。

“哎呀，陶使君这是说的哪里话？”刘备连连摆手道：“我受陶使君之邀来帮徐州守城，使君辟出小沛让我等安身，我刘备已是万分感激，若我将徐州占为己有，这天下人怎么看我刘备？

此事万万不可，万万不可啊。

陶使君且安心养病，我有一计，可让那曹操自动撤军，不敢南下。”

“玄德公有何计策？”陶谦浑浊的眼睛亮了一下，若不是曹军把他逼急了，他岂会甘心将地盘家业拱手让与他人？

陶谦再是忠厚，也没有那么大公无私。

刘备抚着胡须道：“那曹操自就任兖州刺史以来，对当地士族多有打压，且杖杀名士边让，整个兖州士族苦曹久矣。

如今他立足未稳之际便亲率大军倾巢而出，可谓犯了兵家之大忌。

昔年我与中牟陈宫，陈留张邈均曾有交往，我可给此二人修书一封，劝二人联合当地士族反曹，则曹兵自退。”

“张邈，陈宫？”陶谦皱起了眉头略感失望道：“张邈与曹操交情深厚，至于那陈宫，曹操得以就任兖州刺史还是陈宫迎立，这二人能反曹？”

刘备微微一笑道：“使君只知其一，不知其二，这二人均是士人出身，且均是边让之挚友，曹操连名士边让都敢杀，他们作为士人之一岂不胆寒？

故我认为，此事必成。”

“好吧，”陶谦精神好了许多，略显兴奋道：“若玄德公一纸书信便退曹兵，则全徐州百姓均感念玄德公恩德，玄德公借此机会领了这徐州牧岂不正好？”

“保境安民乃刘备应尽职责，此事休要再提，
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