厅堂里，晴雯、红玉奉了香茗，李惟俭逗弄着问了些话，贾兰板着小脸一一作答。

李惟俭心中忖度，贾兰方才四、五岁的年纪，便好似老学究一般古板，可见大姐姐李纨实在催逼过甚。

他违心称赞了一通，李纨便笑着让婆子将贾兰抱下去耍顽。

李惟俭呷了一口香茗，说道：“大姐姐怎地来的这般早？”

李纨就道：“你中了秀才，既来了京城，总要交游一番，左右我也无事，早来一些也免得耽搁了你的正事儿。”

说着，冲捧着锦缎匣子的碧月招招手：“来。”

碧月便上前，将锦缎匣子摆在李惟俭面前。

“这是——”李惟俭打开匣子，便见内中码放齐整的银稞子，粗粗一扫，约莫起码有二百两：“大姐姐？”

李纨摆手，笑着说道：“既要交游走动，哪里短的了银钱？这二百两你先收着，若是没了，再来寻我支用。”眼见李惟俭紧锁眉头，她又道：“俭哥儿放心，我如今不短银钱。自你姐夫去了，府中与我拨付了一些田庄，老太太还定下了二十两的月例银子，这一年下来除去抛费，总能攒下四、五百两。”

李惟俭眉头舒展，缓缓颔首。这般情义，沉甸甸压在心头，只待来日报还。

他见婆子抱了贾兰，与素云一道去了暖阁，便吩咐了红玉也去照看着，只留下碧月与晴雯在一旁服侍。这才低声说道：“大姐姐，锦屏姐姐——”

李纨面色一变，闭口不言。碧月却忍不住道：“四爷，大奶奶的性子您知道，自打成了婚，凡事都纵着珠大爷。这府中有一个算一个，哪一个爷们儿不贪花好色？

大奶奶有了身子，珠大爷便接连纳了几房姨娘。珠大爷身子骨本就弱，又这般折腾……冬月里染了风寒，就——”

李纨红了眼圈，叹息连连。

碧月又道：“珠大爷这一去，太太就责怪大奶奶纵着珠大爷胡闹，连带那几房姨娘都吃了挂落，要么打发去了庄子，要么发卖给了外人。锦屏姐姐强撑了一年，太太寻了个错处，打了板子要撵出去。她一时想不开，就投了井。”（注一）

“莫说了！”李纨低声厉色道。

碧月也红了眼圈，说道：“先前隔着远，奶奶不让说。如今四爷来了，奶奶就是不让我说，四爷也能打听到。”

李惟俭桌案下的双手慢慢攥紧，又缓缓松开。难怪大姐姐形同槁木死灰，长期遭受王夫人这般冷暴力、精神压迫，李纨又是个绵软、老好人性子，只知默默承受，错非还有贾兰做指望，只怕李纨早就垮了！

怒火腾起又压下，不急，自己既然来了，只待编织了羽翼，自会为李纨撑起一片天。

他沉声道：“大姐姐该早说的。我既然知晓了，自会为大姐姐谋算一番，大姐姐且宽心。”

李纨用帕子擦拭了眼泪，笑道：“我如今万事不管，只操心兰哥儿，又哪里用你谋算？”

李惟俭笑道：“大姐姐且等着就是了。”

说了一会子闲话，哀伤之情稍淡，李惟俭问起了李纨日常
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