就见严奉桢推了推眼镜道：“复生想造什么机械，径直找上内府就是。我那蒸汽机，就是寻了内府的门路，这才造出来的。”

“内府还接外头活计？”

严奉桢道：“内府三院七司，广储司、武备院三年前便已革新，如今自负盈亏。除去承接内造之物，自然也承接外面的活计。”

李惟俭心中欢喜，忙道：“学生初来乍到，不知内府规矩，少不得来日还要劳动景文兄陪我走一遭内府。”

“你我一见如故，这般说就外道了。”

端坐书案后的严希尧观量了一眼，说道：“想来复生是胸有成竹了？不知打算造个什么物什？”

“学生心中有些念头，只是还需验证一番。若成了，说不得能解了京师吃水难题。”

严希尧正色道：“前明京师就吃水难，算算绵延至今已四百年。若复生果然解了此难题，本官必在圣人面前保举一二。”顿了顿，严希尧瞧了眼懵懂的严奉桢一眼：“复生新来京师，只怕路径不熟，这样，我让景文陪同。若遇到刁难，尽管报我名号就是。”

李惟俭赶忙起身，郑重作揖道：“多谢少司寇垂青，学生必竭尽全力。”

他面上装作感激涕零，实则心中明了。打发严奉桢陪同，说的好听是打开门路，说难听就是来抢功。这本就是利益交换，二者可谓一拍即合。

其后又聊了小半个时辰，直待仆役来催，严希尧这才恋恋不舍道：“可惜今日与钱天官约好了，下次复生再来，你我定要饮一杯酒。”

李惟俭连道不敢，随即乖觉起身告辞。

严奉桢一路将其送到门外，路上浑然不觉来日会抢了李惟俭的功劳，只是一个劲儿催问李惟俭何时有空，好一起去内府走一遭。

李惟俭估算了下，吴海平搞测量、调研总要三、两日光景，便约好了三日后再会，这才翻身上马，朝着贾府回返。

待到了贾府门前，约莫才过未正。将缰绳交与小厮手中，与门子寒暄两句，刚进门，就听吴海平那厮正与几个贾府仆役胡吹一气。

招呼一声，吴海平立马快步过来，笑道：“公……四爷，事儿办妥了。”

“这么快？”

“嘿，”吴海平笑道：“我寻了一伙子打井的匠人，请了一顿席面，这内里的门道自然就摸清了。”

咦？吴海平这厮有想法啊。果然应了那句话，蛇有蛇道、鼠有鼠道。

李惟俭也不急着走了，就在仪门外听吴海平娓娓道来。这京师之内总计一千二百多口井，多是苦水井，前明偶然打出的甜水井，多被王公贵胄占据了去，划进了府邸之内。

算算市面儿上能供水的甜水铺子不过二十几家。这京师水价腾贵，一担甜水，此时作价八十钱，苦水减半。待到了炎炎夏日，水价翻着翻的往上涨，一百六十钱有之，二百钱也是寻常。（注四）

小门小户七、八口人，若每月只吃甜水，就要抛费二两银钱。实在贵的离谱！

李惟俭越听眼睛越亮。这是什么？这就是痛点！

就听
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