内府的技艺水准，再将这水泵造出来。

辰时刚过，红玉去取了饭食回来，李惟俭正要净手，外头就有婆子来报，说有人下了帖子，须得见一见李惟俭。

李惟俭心中纳罕，这不早不晚的，谁给他下了帖子？穿了外氅，他快步自叫门行出来，就见一名仆役等在贾府门前。

那仆役看了一眼，作揖道：“可是李秀才当面？”

“正是，敢问——”

那仆役自怀中掏出帖子奉上：“小的奉了老爷之命来给李秀才下帖子，还请李秀才当面看过。”

“好。”李惟俭展开帖子扫了一眼，奇道：“大司空今日有空暇？”

那仆役道：“老爷足疾犯了，昨儿就告了假。”

李惟俭就道：“好，待我骑了马，这就去拜访大司空。”

仆役又是一礼，先行离去。

李惟俭摸索着掏出一块碎银，随手丢给那相熟的门子，吩咐起叫了吴海平，再牵了马来。那门子入手一掂量，便知没半两也得有四钱，当即喜滋滋连忙办理。

不片刻叫来吴海平，又牵了马儿，李惟俭与吴海平当即翻身上马。刚行出一阵，就叫宁荣街前行了一个婆子领着个顽童，他刻下赶着去大司空府上，自然不曾在意，只是催马而行，须臾便绝尘而去。

内城不好奔马，待到了石板胡同，已然是大半个时辰之后。二人翻身下马，在拴马桩上拴了，留了吴海平在门房等候，李惟俭旋即被仆役引着去了二进院落里的书房。

比照少司寇府邸，古惟岳为工部尚书，按规制允许住二十间房的宅子。这宅邸依旧是三进，可瞧着却比严家大了不少。

书房设在西厢里，仆役禀报一声，随即引李惟俭入内。

李惟俭转过屏风，抬眼便见书案后的软塌上端坐一老者，看年岁六十开外，生得极为富态，面色却黝黑。两鬓斑白，下颌一缕长须。

他不敢怠慢，赶忙上前见礼道：“学生李惟俭，见过大司空。”

“嗯，私下里不用这般正式。”

李惟俭应了一声，抬头就见这位工部尚书正好奇的打量自己。他心中惴惴，不知这会子该如何寒暄。

正思忖着，就见古惟岳点点头，说道：“你大伯的信笺老夫看了，说复生于实学一道极有见解？”

李惟俭就道：“惭愧，学生不耐读四书五经，偏爱钻研经世济民的杂学。”

古惟岳忽而大笑起来，比划着道：“坐下说话，莫要生分。说起来，老夫与你大伯原本交情颇笃，既是同科，又是同乡。后来老夫去了河道衙门，你大伯去了馆阁，后来再见面，因着见解不同，大吵了一架，从此不相往来。

是以，复生当知老夫看到此信笺时心中的讶异。你大伯信中虽不曾小意奉迎，却为了你到底服了软啊。”

“学生惭愧。”

李惟俭心中翻江倒海，原以为大伯这封信笺写给的是故交，谁料竟是这般！五味杂陈转瞬既过，大伯舍了脸面给他争来的机会，他自然要牢牢把握，不
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