子，这会子气上心头，干脆命平儿将账册一并送出，推说身子抱恙，往后这家中大小事务请邢夫人一并做主。

邢夫人先是讶然，跟着雀跃不已。当即乐颠颠夺了账册而走。贾琏又连番求肯，凤姐儿只推到邢夫人身上，又说：“二爷不妨好生算算，那暖棚营生我不过占了些许股子，能有三万两还是我典当了嫁妆才凑的。二爷想要银子，只管问大太太要就是了。”

贾琏无法，只得去寻邢夫人。那邢夫人得了账册，旋即召集贴身下人，仔细核对点算了一番。这一点算不要紧，依着如今用度，只怕到来年夏收起码要亏空八千两！

邢夫人不信邪，与仆妇吩咐道：“仔细点算点算，只怕凤丫头藏了奸！”

王善保家的又与一众仆妇点算，其后愁眉苦脸回话道：“太太，这账册明目清晰，只怕寻不到二奶奶的错漏。”

邢夫人纳罕道：“果真这般大亏空？可曾翻检前头几年的了？”

王善保家的苦笑道：“都翻检过了，前番那三万两，只怕真个儿是二奶奶的体己。”

邢夫人顿时坐蜡。她四处指摘王熙凤，不过是想夺了掌家之权，趁机上下其手罢了。谁知这家中竟真的入不敷出！如此非但没了油水，日子撑不下去，莫非还要自个儿往里头搭钱不成？

前头来报，说贾琏求见。

邢夫人心下烦闷，哪里肯见？只推说身子疲乏，将贾琏打发了出去。

王善保家的又道：“待辽东庄子送了年礼，大抵能有八千两活钱。”

邢夫人纳罕道：“前几年还略有盈余，怎么这会子就亏空了？”

有仆妇便道：“太太不知，这二年北旱南涝，各处庄子都没多少出息。如今到了腊月也不见下一场雪，来年说不得还要大旱。”

王善保家的自外孙女司棋处听了一嘴，便道：“听说李伯爷已在朝廷上建言，自身毒、南掌多采买稻米以供北地之需。”

邢夫人顿时愁眉不展，只得挥手将一应仆妇打发了下去。那王善保家的却没走，待邢夫人歪在床榻上，王善保家的便凑过来建言道：“太太好不容易得了账册，可不好这般轻易还回去，不然来日太太说的话哪里还有人肯听？”

邢夫人苦闷道：“总不至于让我往里搭银子吧？这般多，我就算有心也是无力。”

王善保家的道：“若依着我，还是家中人口滋生太多，上下数百上千号人，真个儿有差事的又有几个？想那竟陵伯府，上下仆役、丫鬟不过百余人，太太何不趁此之际开……开……”

邢夫人好歹认识字，接话道：“开源节流？”

“正是。再有——”王善保家的凑过来低声道：“——先前修园子贪墨的可不止是赖家，那各处管事儿哪个不上下其手？太太何不寻了老爷商议一番，趁此之际将那不规矩的奴才抄了家，如此一来不就有了银钱？”

邢夫人顿时心动不已。转头儿便寻了贾政、贾琏商议，叔侄二人看着账册皱眉不已，偏又赶上林之孝押着两个小厮入内。

贾政抬头问道：“何事？”

林之孝咬牙道：“回老爷话，方才平姨娘才从
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