有意移汉民实边，他这辈子好生在西域待着就是了。”

又好生宽慰一番，凤姐儿这才勉强应下。李惟俭当即提了人往顺天府而去，不过数日办成铁案，那邢德全发配西域，连年都没过就随着百多号人犯动身了。

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转眼春节已过，眼看便要三月。

这日贾琏将一贾政的清客送出书房，转头儿便将一封庚帖丢弃在桌案。

此时平儿端着参茶入内，搭眼瞥了眼庚帖，心下便有了数。好歹是四王八公一脉，如今贾家虽声势大不如前，可宫中好歹还有个大姑娘元春支撑，私下里众人都称贾琏为国舅爷。

这凤姐儿被休，转头儿便有人登门试探。虽碍于贾母、王夫人之丧，如今不好操办。可贾琏只需服齐衰一年，眼看再有大半年便能出服。且这继室门第要低一些，这小门小户自然请了说客来探听一二。

平儿便不禁说道：“二爷怎么撂下了？这一家瞧着也是官宦人家，倒是算得上良配。”

“再说吧。”贾琏答应一嘴，瞥了眼平儿。

自凤姐儿被撵之后，家中事务先是交由邢夫人打理。奈何邢夫人贪鄙成性，不多久便惹得天怒人怨。邢夫人四下敛了几千两银钱，虽想继续掌家，奈何贾政与贾琏都不准，无可奈何之下只得推了平儿打理庶务。

自平儿管家以来，里里外外都赞她公私分明，勤谨和善，待人诚心，比凤姐更得人心。下人更是私下称其为二奶奶。偏平儿每每听见都会变了脸色训斥一番。

贾琏想起平儿千般好处，不由得笑道：“我看不若扶你做了正室才好，正好如今上下都对你称赞有加。”

平儿蹙眉道：“二爷说笑了，我不过是陪嫁丫头出身，哪里做得了继室？”

贾琏笑道：“那还不简单？放了身契，再寻一户人家拜了义父母，关起门来谁敢说三道四？”

他不过随口一说，却越琢磨越是这个道理。暗忖：平儿贤淑知礼，善解人意，家里没有不赞的，且不大管着自个儿，倒是继室的好人选。

于是上前探手揽了平儿的肩膀，不料平儿好似受了惊吓一般躲了过去。贾琏一怔，想起自个儿的病，顿时没了兴致。只道：“巧姐儿与二姐儿这几日如何？”

“都好。”

贾琏意兴阑珊，摆摆手：“好生照应着，但有短缺，只管与我说。”

平儿赶忙屈身一福退了下去。出得书房，平儿心下暗忖，也是古怪，也不知从何时开始，二爷略略触碰便让她觉着腻烦。

正思忖着，迎面儿撞见贾政，平儿又让过身形避在一旁。

贾政略略顿足道：“琏儿可在书房里？”

平儿回了，贾政点点头，迈步便往书房寻来。进得内中，贾琏赶忙见礼，待落座后贾政就道：“琏儿快坐，有事给你说。”

“二叔，有事不妨直说。”

贾政就道：“如今凤儿也不在了，家里就靠大太太和你里外操持。娘娘前儿忽打发小太监送来一封信，说她在宫里事务冗
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