当下探春、惜春又来问李惟俭，李惟俭却极为爽快道：“三妹妹难得张一回口，那就依着三妹妹就好。回头儿我先将房契送过去，三妹妹也不用急着送来银钱，何时凑手何时送来就好。”

探春与惜春对视一眼，总算有了落脚处，当下谢过李惟俭，这才回返荣国府。

到得九月中，先是平儿带着巧姐儿、二姐儿搬到了凤姐儿处。原本骨肉分离，如今天伦重续，个中滋味自是难以言表；其后李纨领着贾兰与众多丫鬟、婆子，一道儿搬去了前街。李纨朴素惯了，本道要买个两进小院儿，能供贾兰读书就好。李惟俭却哪里肯？亲自去工部、内府过问，到底在前街选了一处三进宅院。

待到得九月下，宝玉、探春、惜春也要搬离。这日清早，几辆青呢马车自角门出来，探春挑开帘栊最后瞧了一眼荣国府大门，一旁的惜春叹息道：“这家……算是败了。”

探春道：“想开些吧，咱们恩荫祖辈荣光，享了十几年荣华富贵，这世上不知多少人朝不保夕、流离失所呢，比照他们，咱们也算享福了。”

刚出门行了一阵，便在伯府门前被拦下。探春挑开帘栊观量，便见红玉领着个小丫鬟到了近前。

红玉愧疚道：“三姑娘，我是来道恼的。”

探春赶忙下来，纳罕道：“红玉姐姐这话怎么说？”

红玉便道：“前几年我便与爹妈说过，我既在伯府，不妨也到伯府来做事，好歹有个照应。可爹妈感念荣府上下恩德，一直不肯。年前来信总算是松口了，谁知又赶上家事连连……这……”

探春心下了然，却难免生出树倒猢狲散的悲凉来。当下强自笑道：“也不算为难事，红玉姐姐又何必道恼？既如此，回头我让人将身契送来，红玉姐姐的爹妈便不用跟着了。”

红玉谢过，屈身一福，这才去前头寻林之孝与林之孝家的。二人听得红玉言语，纷纷松了口气，赶忙又来叩头谢过探春。

闹过这一遭，探春一行重新启程，车马算上押运行李的不过十来辆，随行婢女、仆役不过五十余，剩下的大半除去那夜跑散的，都被探春放了良籍，让其自谋出路。

转眼到得地方，车马径直自大门入内，探春叫过几个管事儿的吩咐活计，忽而便有婆子来回：“三姑娘，姨太太、宝姑娘与蟠大奶奶来了。”

探春赶忙来迎，到得仪门便见薛姨妈领着宝钗、夏金桂入内，薛姨妈遥遥笑道：“可好，往后又做了邻居，咱们以后可要多往来。”

一旁的宝姐姐心下苦涩。薛家母女原本打算着将内城宅院处置了，全家搬到外城去。谁知那日兵乱，薛姨妈、夏金桂、宝钗等虽藏在地窖里幸免于难，可家中难免为贼人光顾，洗劫一空不说，临走还一把火将外城宅院烧成了白地，如此，一家子只好重新搬到内城安住。

探春心下虽厌嫌，却依旧请薛姨妈等入内叙话。宝玉闻听宝钗来了，也紧忙出来照应。

那薛姨妈见了宝玉便红了眼圈儿，将其揽在怀里叫道：“我苦命的孩儿，你且放心，你爹妈虽没了，往后还有姨妈照应着呢。”

宝玉也动情不已，禁不住潸然泪下。

一旁夏金桂偷眼打量宝玉，见其果然好卖相，顿时怦然心动
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