妹妹是金丝雀一般关在笼中。恰好我这边厢有一些见不得光的营生，正好交给妹妹打理。”

二人计议停当，李惟俭便回返家中。

过得月余，宝姐姐心下愈发忐忑，暗忖莫非俭四哥将自个儿给忘了？

这日闷坐房中，莺儿送了一封信笺来。宝姐姐展信观量，顿时面上欢喜不已。莺儿纳罕追问，宝姐姐只道‘贾兰中了举人’。

到得这日晚间，宝姐姐打发了莺儿，自个儿在院中散步。忽而听得墙外蛙鸣，便悄然开了门出来，便见墙边停着一辆马车。宝姐姐赶忙上得马车，入内便见李惟俭笑吟吟端坐其中。

马车开动，李惟俭道：“内城显眼，只怕不便妹妹往来。我在外城新买了一座宅子，三路三进还有小花园。”

宝姐姐闻言如释重负，便将头依在李惟俭肩头，回头观量着渐行渐远的薛家，痴痴道：“我如今什么都舍了，你说什么便是什么。”

又过一年，宝姐姐果然生了个男孩儿，有情郎关爱，又为其打理营生，宝姐姐只觉前半生蹉跎，如今总算到了正途。

这日殿试放榜，非但贾兰高中实学第七名，连那貌不惊人的贾菌都位列三甲。治平帝闻听贾兰乃是李纨一手养大，深为钦佩道：“如此贞节女，让人叹赏，必要立个贞节牌坊，令世人敬仰效仿。”

一时兴起，竟大笔一挥，也封了李氏高官厚禄，派人去往贾家李纨紫蟒加身。

李纨受宠若惊，带上珠冠，披了凤袄，胸悬金印，头戴簪缨，八面威风坐了轿子进宫谢恩去了。一时哄动京师，无人不知，无人不羡。

待李纨自宫中回返，年过三旬的李纨业已面带封赏，鬓有白丝。眼见李惟俭带着一家子，乃至贾家众人都来道贺，自是喜得泣不成声。

哭过方才感叹道：“我这一生旁的什么都不算，唯独两样，一则得了个好弟弟帮衬，二则生养了个乖顺的孩儿。”

一时间黛玉、湘云等纷纷打趣，只盼着自家孩儿也能如贾兰一般出息。一场欢宴，临到过半李惟俭方才到来。

此时李纨高兴之下，不禁有些贪杯。眼见李惟俭身形挺拔，不过方才二十出头，又见探春、惜春如今业已是大姑娘。便扯了李惟俭到得探春、惜春面前道：“俭哥儿，这些年下来，如今连巧姐儿都要议亲了，她们两个还在守着，什么心思你还不知？”

“大嫂子！”探春羞得不知如何是好。

惜春虽也羞涩，小姑娘却仰着头直勾勾的盯着李惟俭。

李惟俭心下为难，不禁抬眼看向对面的黛玉与湘云。湘云一副乐呵呵看热闹的模样，黛玉略略蹙眉，到底叹息一声没说旁的。

此时就听李纨道：“今日不论如何，你总要有个说法！”

“大姐姐，我知道了。”李惟俭朝着探春、惜春拱手一礼，道：“若蒙两位妹妹不弃，我愿以侧室待之。”

探春慌得手足无措，只道：“我，我……我跟着四妹妹就好。”

惜春却展颜笑道：“好啊。”

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