既然在信中说，拿下宛城，与主公结盟，可以作为主公北方屏障，那主公不妨成全他。”

“只不过，这宛城，不该让他夺下来，而是主公赏给他。”

“我建议，派一员大将北上新野，待刘备拿下宛城，立足未稳之时，再将刘备赶出宛城。”

“之后主公再派人传信，表示是误会一场，愿意将宛城让出，留给刘备屯军。”

“一来可以进一步削弱刘备实力，二来彰显主公顾念同宗之谊，三来则是让刘备彻底依附主公，不敢心生觊觎之心！”

蒯越手上茶杯轻转，脸上露出自信的笑容，“此一石三鸟之计！”

刘表眼神发光，抚掌长叹：“异度此计大妙！”

“老夫有异度，实老夫之幸，不知这北上之人，异度可有合适人选？”

蔡瑁一听，心头大急，连忙拱手自荐。

“主公，我愿亲自领军北上，只需两万人马，必将刘备打得如同丧家之犬，惶惶不可终日！”

刘表见状，清楚他是担心蒯越趁机将手伸入军中。

不过对于这样的自荐，他并不反感，反而心中颇为得意，连忙安抚蔡瑁。

“德珪有大将之风，你领兵，我心甚安。”

“这样吧，老夫给你五万人马，给老夫打出我荆州军的威风！”

蔡瑁闻言，心头大喜，连忙躬身行礼。

“瑁必不负主公所托，这一战一定彻底打服刘备，让他乖乖做主公的一条看门狗。”

刘表走下堂来，一手拉着蒯越，一手拉着蔡瑁，仰天大笑。

“老夫有你二人辅佐，荆州定稳如泰山。”

“哈哈哈......”

与此同时，下邳城外不足百里处，曹操五万大军正扎营在此。

“报！”

“前方探马回报，下邳城上未挂旗帜，也没有看见士兵巡逻，偏偏城门洞开，但并未见到有百姓身影。”

大帐内，本来正在和手下大将谈笑风生的曹操，听到后瞬间皱起了眉头。

“主公！那刘备怕是跑了呀，我愿率部先下下邳，为主公探明情况！”

一员虎将越众而出，只不过他瞎了一只眼睛，上面的伤痕看着颇为骇人。

“元让稍安勿躁。”

曹操抬起右手，微微下压，示意夏侯惇不要着急。

片刻后，他眉头舒展，脸上露出了笑容。

“岂不闻兵法云‘实则虚之，虚则实之’，这等小伎俩，我已识破。”

“我猜，这怕是玄德新拜的军师，南阳张明想出来的点子，有些智慧，可惜不多。”

曹操的话，吊足了麾下众将的胃口。

其中许褚是个憨直性子，早就忍不住，连忙追问：“主公，什么意思？”

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