众人一听皆哗然，口耳相传，急速将这消息报到县衙案前，依依不舍从温柔乡被叫了出来的县令一听，宿醉的酒意醒了一多半，忙叫人唤来县尉，组织人手迎击水匪。

县尉姓范单名昭，京城近边海州人士，进士及第，本来在这县尉一职上摔打几年，便可升任，不过此人性格刚毅正直，不擅逢迎，在这县尉一职做了近十年，也未有变动，他倒也不急不躁。

今一听有人命关天的案子，忙叫人集合直奔码头。

待到了码头，那求救之人一看他就带了七八个人，不禁急道：“这般少的人，去打那几十个强悍的匪徒，如何能救得人回来！”

县尉范昭上前问道：“既是宣州家眷的船，船上可有护卫与我同去救援？”

那人也大声回答：“我们初遇商船被打劫，见船上有我家太太旧识，大公子已是带了些家丁护卫前去与水匪厮杀，让我等先行护卫太太小姐前来求援，不然，光有等的这时候，只怕县尉老爷去了只能与他们收尸了。”

范昭眉头紧皱，思索应对之法。

水匪强悍，自己带的这些人平日里下乡征税欺凌乡人倒是一把好手，带他们去打水匪却是指望不上的。

范昭假装没看到同行而来的衙役抖个不停的双腿，往四周环视一圈，威严尽显。

“江上水匪横行，危及过往船只，可有义士愿同我前去救人？”

围观众人躁动不已，这时，人群里走出一人，抱拳道：“我愿同县尉老爷一起前去，剿灭匪患。”

范昭看这人体格强壮，行止间像是有功夫在身，不禁问道：“敢问壮士高姓大名？可识水性？这水上争斗不比平地，着实危险。”

那人道：“大人且放心，小人名叫陆方海，曾在吴文振将军仗下服役多年，去年初才卸甲归家，功夫还未曾丢完，区区几个水匪，应是不在话下。”

听得陆方海如此一说，范昭放下心来，吴将军声名赫赫，麾下将士勇猛有谋略，四处平定叛乱，水陆战事都曾经过，若这位是吴将军麾下服役，当是不用担心能力不行，过去白白送死。

于是，便先点了陆方海上了旁边的官船，见有人带头儿，又有不少脚夫商贩报名，县尉也是问清楚有水性，打过架，才让上了船。

报信的人急得如同热锅上的蚂蚁，不断催促县尉加快速度。

好不容易凑了一船的人，才在报信人的指引下驶向水匪作案的水域。

不多时，远远看到前面有厮杀之声，近前果然是宣州通判家的人，护着商船与水匪搏战，身上带伤见血。

商船上惊惶的人们被齐聚在中间瑟瑟发抖，四下里不断爬上来凶悍的水匪，扬着大刀武器怪叫，直叫人胆战心惊。

商船的四周围着许多轻便的小船，还有许多水匪在船上为那爬上船的水匪呐喊助威。

不远处还有一艘帆船，上面似是站着几个人影，观望这边的战斗情况。

见官船驶来，水匪争相后退，在商船上行凶的匪人来不及下船，便“噗通”一声跳进江里，还有那本性凶狠之人，不退反进，迎上来要与官
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