sp;但奥尔进门的脚步僵住了，因为拖雷太太的客厅里还坐着一位女士。她身穿一条简朴的蓝裙，身材苗条，金发盘成一个发髻。

这场景太像是长辈给晚辈突然安排的相亲了，虽然奥尔大学时就父母双亡，但催婚这种事，总还是遇到过的——那些不知道他是gay的老人给他介绍，他也就诚恳拒绝了，更神奇的是有些人明知道他是gay还要给他介绍妹子，说什么不孝有无后为大，结婚了再玩也一样……

奥尔把思绪拉回到现在，想要拒绝拖雷太太。

“那是贝伦夫人，丹尼贝伦的母亲。”

“咳！”拒绝被卡在了喉咙里，“咳咳咳！贝伦夫人”

贝伦夫人听见了动静，已经从座位上站起来了。她确实不是一位年轻的女性了，但如果是第一次见面奥尔很难立刻认清她的年纪。

贝伦夫人眼角是细密的碎纹，脸颊和嘴角的皮肤松弛下垂，皮肤白得极不健康，就如泡水泡久了的颜色，但她的眼睛与报童丹尼的一样，都是漂亮的冰蓝色。她是苍老憔悴的，却也是美丽迷人的。

这样一位女性生活在鱼尾区这样的街区，毫无疑问，她的生活必然有着众多的波折坎坷。

“您好。”贝伦夫人看了一眼拖雷太太，在对方点头后，她对着奥尔问好，“蒙代尔先生。我知道今天的来访十分的失礼，但是我实在不知道该求助于谁了。”因为每说一个单词，她的鼻音都更重了一分，贝伦夫人不得不停下了做了一个深呼吸，“丹尼失踪了，算上今天已经是第四天了。”

深呼吸的效果并不好，贝伦夫人还是哭了出来。但是她转过了身，背对着奥尔抽泣了两声，擦干了眼泪，再次转回了头：“请您帮我寻找丹尼，蒙代尔先生。这是您的报酬，我知道，这太少了，但我会尽量弄到更多钱的。”

奥尔这才注意到，她带着一个手袋，现在她从手袋里拿出了两枚艾柯，面值分别是0和5。

“我发誓，一个月内，无论您是否能找到丹尼，都能得50艾柯，如果您找到了丹尼，我会在个月内给您金徽！”

0艾柯就是0磅面粉的钱，在种花家谁买不起十斤面粉但在长沟街执勤了一个礼拜的奥尔知道，这里的平民家庭每天的收入很可能还不到艾柯，那些站街的女士们一次的服务费可能只能得到02艾柯。

——在底层去站街的女人正越来越多，这代表着的却恰恰是她们的男人失去了养家的能力，也就是说她们的顾客对象越来越少，所以女人们站一晚上也不一定能拉到客人。

除去房租和食物，普通人能攒下钱已经是一个奇迹了。所以现在这25艾柯，应该已经是这位夫人能拿出的所有现钱了，至于她承诺的金徽，那可能是她把所有能卖的东西都卖掉之后才能凑齐的金额了。

“把钱收回去吧，女士。”

“蒙代尔先生……”贝伦夫人打了一个激灵，她的声音很轻，但就像是彻底绝望者发出的叹息。

“我愿意免费帮你寻找丹尼，但请别告诉别人我没要你的钱。”

“您、您想要别的什么吗”

“我的懦弱让我没办法帮助很多人，那我至少也该帮助一个人。”奥尔看着贝伦夫人，“请先不要高兴
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