一顿，目光中满是心疼与理解，她轻声唤道：“姐姐……”

这一声呼唤，好像触动了她深藏的情感之堤。她终是未能忍住，泪水滑落在衣襟上。

“这段时间，我的脑海中全是以前在外游历、种花煮茶的日子，可我发现，那些回忆好像越来越模糊了。我原不想在你面前哭的，可是，今日，似有千斤重石压胸，难以自抑。自进宫以来，旁人都言，靖安侯府何其荣耀，出了皇后和王妃。可做这个皇后什么可风光的？这个身份把我束缚在这里，让我承担起责任，可我，可能连他的最后一面都见不到，每每念及此生或许再无相见之日，我的心便如同被无数细针缓缓穿透，每一针都痛彻心扉，让我生不如死……”

“这么多年，理智为先，情感深藏，长久的压抑，终是让我感到了前所未有的疲惫。清儿，你莫怪，今日，就容我卸下伪装，让心中的郁结，一吐为快吧。”周嘉宁的话语，字字如珠，语气却是十分平静，“明知他踏上的是一条不归路，而我，却只能清醒而孤独地守在这深宫之中，替他守着东秦，这种滋味有多痛？”

周嘉清拉着周嘉宁的手，任由姐姐将这些烦闷倾诉出来。随着周嘉宁的话，周嘉清的目光中泛起一抹疼惜之色，让她的眼眶也不由自主地湿润了。

平日里，周嘉宁总是以她那端庄温婉的形象示人，而今，这份难得一见的情绪失控，实属罕见。周嘉清的心，也随之被深深触动，她取过一旁的手绢，为周嘉宁拭去颊边滑落的泪珠，道：“姐姐，你从来都不是孤单一人，我们会一直陪着你。爹娘虽每日里满心忧虑，却强忍着不让旁人看出，而华儿与臻儿，更是日日念叨着要进宫来，为你分担些什么，要不是我派人拦着，那两人都能翻进宫来。”

周嘉宁的情绪似乎也随着这番话逐渐平复，她微微侧首，目光落在那杯轻漾着花香与热气的茶水上，语气中多了几分释然：“是啊，有你们在身边。”说罢，又看向周姑姑，问，“今日，皇上可有遣信而来？”

周姑姑的心绪随着周嘉宁先前的哀愁一同沉沦，而后反应过来，欲起身查探，口中急道：“老奴这就去看。”

“姑姑且慢，”周嘉宁制止了她，“本宫去吧，你们两个在这里侯着便是。”言罢，她提起裙裾，步伐中带着几分急切，小跑着往外面去。

果不其然，她刚跨出寝宫门槛，一位气喘吁吁的公公便迎面而来，手中紧握着一封密封的急信。

周嘉宁的心弦猛地一紧，眉宇间不自觉地拢起一抹忧虑，这份情绪来得莫名，她指尖微颤，抽出信来，几行墨色跃然眼前。

那寥寥数语，却耗尽了她此生所有的力气与希望，时间在这一刻凝固。

半晌之后，她才如梦初醒般，身子无力地向后倾去，仿佛被抽去了所有的支撑。

直至落地的那一刻，她才缓缓松开那双紧握成拳的手，掌心之中，那封承载了太多沉重与绝望的信笺，虽已被她捏得微微皱起，但那几个字却依然触目惊心——“皇上战死沙场！”

这一刻，宫中的风似乎也停止了吹拂，只留下周嘉宁一人，独自承受着这份突如其来的哀痛与绝望，仿佛整个世界都已随着那简单的几个字，一同陷入了无尽的黑暗之中，再也没能醒来。

当然，还有一行字：“捷报，皇上大胜！”
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