朱棣听得眉头皱起，不解地问道：“按照你的说法，那百姓应该恨士绅才对，怎么又会听他们的呢？”

“因为士绅的手段更加高明啊！”魏明淡淡一笑，继续说道：“就拿荒年来说，士绅并不会直接让百姓把土地给他们。土地可是百姓的命根子，谁都不会轻易撒手的。但是他们可以变通一下，比如通过借钱的方式，表面上是把钱借给百姓，帮助他们渡过难关，可实际上却是驴打滚的高利贷。九出十三，只要百姓向他们借钱，那就不可能偿还得上，最终只能够把土地抵押给士绅！”

“而且从始至终，钱是百姓主动借的，这些士绅反而成了好人。甚至在百姓失去土地之后，士绅还会好心地把土地租给他们种。”

“如此一来，士绅就成了百姓全家衣食所系，又怎么会不听他们的呢？”

朱棣倒吸口凉气，他听了魏明的解释这才明白，原来士绅是用土地把百姓和他们绑在一起的。

“百姓一家的衣食住行，甚至是生老病死都和士绅有着千丝万缕的关系。这样的情况，他们是选择听士绅的，还是选择听朝廷的？”

“这些蠹虫，通通该杀！”朱棣没有想到士绅竟然是通过这样的手段来对付百姓的，这几乎完全把百姓的身家性命都捏在士绅手里，也难怪士绅在江南如此根深蒂固。

“这些士绅下欺压百姓，上勾结官员，侵吞大明以肥己，的确是该杀！”魏明笑了笑点头，语气一转说道：“不过现在他们把自己和百姓绑在一起，将百姓作为挡箭牌，想要动他们并不容易。”

道衍深吸口气，他现在是真的相信魏明有办法解决士绅。至少在士绅与百姓和朝廷之间的关系上，他就没有魏明看得清楚。

“想要把士绅和百姓分开......需要公田和皇庄？”道衍好像明白了什么，十分意外地看着魏明。

“不错。”魏明点点头，随后继续说道：“既然士绅的依仗是那些失去土地的百姓，而皇上手里有着大量的公田和皇庄，若是能够把这些百姓都吸引到皇上这边，那么自然不会再有人愿意为士绅挡箭，自然不攻自破！”

“这......恐怕没有如此简单吧？”道衍觉得有些不可思议，原本在他看来难如登天的问题，就这么轻易而举地被魏明给解决了？

“当然不会如此简单。”魏明淡淡一笑，继续说道：“这些士绅之所以能够随意地拿捏百姓，最关键的一点还是绝大多数百姓都不识字。士绅让他们签订一个契约，他们都不知道契约上写的是什么，就稀里糊涂地画押了。”

“而朝廷的政令也是通过公告传递下去的，百姓不识字就只能够依靠识字的士绅来给他们解释政令。士绅掌握了话语权，哪怕是对百姓有利的政令，在他们的歪曲成盘剥百姓。”

“所以想要真正的瓦解士绅，根本不是一朝一夕的事情。至少，要先让大量的百姓识字之后，才有可能。”

“让百姓都识字？这恐怕不可能吧。”道衍还是保留着对读书人的敬畏，他想都没想就摇头。

魏明呵呵一笑道：“短时间内让所有百姓识字当然是不可能的事情，不过皇上可以让少部分百姓先开始识字。”

“难道要选一些百姓出来，教他们识字？”朱棣听得连连
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