离开杜老板的宅邸后，云时卿和柳柒上了同一辆马车。

这笔生意因为云时卿的出现最终被搅黄了，柳柒面色不善，倚在车壁上闭目小憩。

云时卿端详了片刻，揶揄道：“大人莫非真想低价收下这批布料，然后由悦安坊高价售卖以谋暴利？”

悦安坊是柳柒母亲杨氏名下的资产，在整个扬州颇有些名望。

柳柒无视他的调侃，问道：“你来成都做什么？”

云时卿捡着便宜话说：“小心隔墙有耳，大人还是依照身份唤我一声兄长罢。”

柳柒掀开眼皮，淡淡地瞥了他一眼。

云时卿不再打趣，遂回答道：“我和大人的任务一样，都是为调查成都府路岁贡之事而来。”

柳柒哂道：“成都府路的岁贡事关云相与中书令的清白，云相身为当事人，理当避嫌，何来资格参与调查？”

话说至此，他神色微变，“莫非你是私自离京？”

云时卿不置可否。

柳柒轻蹙眉，语调异常肃正：“身为朝廷重臣，擅离职守乃不忠之举，你欺瞒圣上私自离京，又为不义。”

闻言，云时卿倏尔一笑：“忠者，敬也；义者，宜也。大人就这么轻易地给我冠了个不忠不义的罪名，也未免太过草率了。”

柳柒双臂环抱，嗓音清浅：“如果你是为了阻止我查探岁贡之事，劝你还是省省心吧。”

云时卿好奇：“为什么？”

柳柒说道：“陛下赐我密旨，若有人相阻，格杀勿论。”

马车沿街缓缓前行，最终在一家客栈停下。

车仓内的两位青年四目相接，气氛略显胶着。

须臾，云时卿挑开车帘，笑盈盈地对柳柒做了个请的姿势：“阿珩，下车罢。”

起初柳柒并未反应过来这句“阿珩”唤的是谁，直到对方又对他喊了一声“弟弟”，他才沉着脸下了马车。

*

一更时鼓鸣，市集商贩行人渐归，至两点始疏。

今日柳逢等人自破晓时就已外出探寻消息，现下即将宵禁闭市却仍不见踪迹，柳柒心下担忧，正欲设法外出寻人时，柳逢便行色匆匆地回来了。

柳逢进入房间后将门窗关得格外严实，继而凝神屏息，探知四周是否有耳目。

见他一副如临大敌的模样，柳柒不禁问道：“怎么了？”

柳逢立刻将今日探寻得来的消息一一告知：“属下与皇城司众人在城中暗访了许久，均未发现异常，至申时，属下与四名禁卫出城前往外郊村镇，几经探查终于发现了一点眉目。有位老翁告诉属下，五年前的雅州边境曾发生过几起暴.乱。”

柳柒问道：“暴.乱？”

柳逢点头：“五年前，纳藏国的贼匪频频兹扰边境村庄，烧杀抢掠无恶不作，村民们自发组织民兵抵御，但无异于螳臂当车。”

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