林聿修那双黑亮的眸子中闪过一丝诧异，随即跪在了地上：“微臣不敢。”

他的声音平静无澜，听不出一丝畏惧。

叶倾怀看着他跪在地上的挺拔身姿，半晌，问道：“林卿，你求的是什么？”

林聿修抬了抬眼，却没有对上叶倾怀的目光。

“微臣所求，已尽数写在策论之中，呈递到陛下面前。”

他所求的，是民为邦本、本固邦宁的治国理念，是天下大同、海晏河清的太平世道。这一点，叶倾怀比谁都清楚。

但她问的不是这个。

“朕问的是你自己。你为自己求什么？”叶倾怀打断了林聿修话到嘴边的辩驳，“三千年读史，无外乎功名利禄。自古以来，帝王励精图治，武将开疆拓土，文臣治国安邦，说到底，为的若不是权钱财势，便是青史上流芳千古的一个贤名。可是，爱财者惜命，爱名者高洁。你既不惜命，也无谓高洁，你求什么？”

林聿修抬起了头，看向叶倾怀，他那双好看的眼睛里闪烁着明亮的光芒。

“陛下，天下熙攘，皆为利往；庙堂蝇营，皆为名来。臣是世俗中人，所求自与世人无异。只是，于臣而言，计利当计天下利，求名应求万世名。变法之事功在千秋，若能事成，微臣便是身死、便是遭人谩骂又算得上什么呢？”

叶倾怀看着他，眼中有几分激赏：“你有舍身求法的决心，很好。朕也有。你不必回护朕，让朕一味干净地站在干岸上。朕虽然及冠只有一年，比你年纪小，但朕不是在深宫中一味天真长大的单纯稚子。朕的这双手，早就沾过了人命。”

她低头看了看自己摊开的双手，眼前似乎浮现出了承天门宫变时死在她手里的那些人的面孔。

“祭酒曾告诉过朕，自古军政不分家。战争是流血的政治，政治是不流血的战争。权力的更迭总是伴随着阴谋和鲜血。朕和你一样是孔门之后，学的是忠孝仁义，朕也想做一个光明磊落的贤君。但若是君子之道行不通，朕也一样可以舍弃一切。朕不介意弄脏这双手，甚至不介意以死证道，只要能达成目的。”

林聿修摇了摇头：“陛下与臣不一样。自古只有以死证道的臣子，没有以死证道的天子。”

他看向叶倾怀，神色不再冰冷，眼中有几分憧憬和期待，似乎还隐隐有几缕担忧。

一时间，叶倾怀突然想起了秦宝珠。

她曾经也用这样的眼神看着叶倾怀。

“朕只是想让你知道，朕的决心并不比你的小。”

“微臣明白陛下的决心。只是，天下可以有许多贤臣良将，却只能有一个天子。若是臣不在了，陛下身边还有祭酒、有陆师兄、有蒋乾成，有无数心怀天下的臣子可供陛下驱策。但陛下……岁和皇帝只有一位。”

林聿修停顿了一下，又道：“而身为天子，陛下的一举一动，都会潜移默化地影响整个国家。吴王好剑客，百姓多疮瘢。楚王好细腰，宫中多饿死。若陛下罔顾礼法，则天下将会纲常不复。所以，在臣民眼中，陛下必须维持一个仁义道德的君主形象。”

叶倾怀无声地叹了口气。

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