说实话，糖果铺生意一直不好，我能赖在这个掌柜的位置上，安安稳稳地做了十年，家中小儿近几年也得以在铺子中做伙计，多少也能增加一些进项。我们一家三口，能够借此侥幸活到今天，对周员外、周大少爷只有感恩戴德的，不管这个铺子最终如何处理，都绝不会有任何怨言。”

刘掌柜这一番话说得斩钉截铁，但他那两只眼睛，已经是饱含泪光。

周进在凌晨时候，还守在晴雯房中寸步不离，没有休息好。他眼下瞌睡不断，眼睛也一会儿睁着，一会儿闭着，根本没有注意到刘掌柜已神色异常。

听完两位掌柜的汇报，周进便随口说道，“既然这样，反正生意也不好，那就将这两间铺子都关了吧。”

“是。”方掌柜和刘掌柜齐声答道。

虽然对此早有心理准备，但真当商铺关张成为事实之后，他们的眼泪还是不争气地流了下来。

“那行吧。我们这就回去，把这个月的账册提前汇总出来，到时候请大少爷过目。”方掌柜沉声说道。

尽管面临中年失业的困局，心中也疼痛如刀割，但方掌柜还是艰难地保持住了一种镇定和风度。

然而，等到他和刘掌柜从周进家中走出，看着守候在屋外的一家老小，都目光饱含希冀地看向自己时，纵使方掌柜内心坚硬如铁，却也忍不住痛哭流涕了。

一家人就在桃花巷中，抱头痛哭了起来。

刘掌柜虽然也穷困，但因为他名下有一处祖产，是一个标准的一进四合院，不用花钱租赁房屋，家中人口又单薄，只有三个人，吃穿用度极为节省，凭借着往年积蓄，倒也还能支撑几年。

方掌柜就不一样了，他名下既没有房屋，家中人口又多，这下子陡然失业了，连一个落脚的地方都没有，以后怕是连生活都成为问题。

刘掌柜终归有些于心不忍，便向方掌柜提议道，“上次说起我家小儿刘能和你们家闺女方玲的婚事，方掌柜也是同意的。我看反正最近也闲着，要不就尽量快一点，帮他们两个把婚事办了，这也算是冲喜了。”

方掌柜连忙含泪应道，“好说好说，但凭刘掌柜做主。”

他有三个女儿，分别叫做方玲、方霞和方媛。除了方媛之外，其他两个姑娘都长相一般。

刘掌柜提出早一些办婚事，也是想安方掌柜的心，意思是说，不管怎么样，两家这门亲事不会变。

另外，方玲早一些嫁到刘家，方掌柜便不用担心这个女儿的吃穿用度，也算是帮方掌柜减少了一些嚼用，可以说是一个很大的人情了。

屋外一阵哭闹，自然引起了周进的注意。他走出门外，看到有十余人积聚在自家院外，感觉很有些奇怪。

及至他看到人群中那个方媛，纵使满脸泪痕，却仍然明丽鲜艳，宛如鹤立鸡群一般，周进不由得有些看痴了。

方媛也紧张地看着周进，她希望周进能够改变主意，仍旧把这个粮油铺子保留下来，给她们全家留一条活路。

两人相互对望了一会儿，直到方掌柜在一旁故意咳嗽了两声，他们俩才蓦然惊觉，慌忙将视线移开了。

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