接到忠顺王的指示，让他立即解封张家宅邸，世袭一等公爵、刑部尚书高焕还故意拿捏了一会儿。

他心想，当初内阁首辅张楚在台上时，时常借着由头，把他骂得狗血淋头，在同僚们面前抬不起头来。

如今好不容易得到了一个机会，可以在张首辅的后人面前，摆一摆谱，抖一抖威风，他当然要尽可能拖延一阵子了。

因此，高焕退朝之后，还故意去刑部大堂休息了一会儿。中午的时候，他又接受了好女婿、三品威远将军马尚的宴请，在泰丰楼吃了一顿酒。

在酒席上，马尚言道，“这次张首辅一系风流云散，新任内阁首辅毕景曾又羽翼未丰，加上后金军队入关，攻陷关隘、城池数十座，仅那些入了品级的官员，以身许国者就有上百人，因失土之罪被贬官者也多达上百人。这大周朝的官场上，一下子到处都是空缺。如今咱们四王八公一系，正是受到朝廷倚重的时候，也应当到了我马尚出仕的时候了吧？”

马尚的意思，是想让他岳父高焕替他运作，捞一个官儿做。

高焕很是看不起马尚这个女婿。他心想，你马尚除了喝花酒玩女人有一套，把整个治国公府弄得乌烟瘴气，你还会个什么？

但看在马尚对他孝心尚可，前几天还给他送来了两房美婢的份上，这些大实话就不好意思说出来了。

高焕便言道，“你这个事情难办得很。北静郡王水溶那里，早就议论过你这件事情了，是你自己不愿意，觉得这个官儿太小，那个官儿又没有什么油水，好不容易走通了新任兵部堂官王自如的门路，替你争取到一个汉中守备的位子，你又嫌弃陕甘一带有战事，害怕守不住城池，以至于这个实缺，迟迟定不下来，让那个曹化蛟得了便宜。”

马尚辩解道，“这能怪我吗？大家都在北平城中做太平官，为什么偏偏要我冲在最前线？京营指挥，五城兵马司参将，兵部司官，这么多空缺的位子，哪里就给我马尚找不出来一个合适的？你们这些老人家偏偏不肯帮忙罢了。”

“混账。”高焕气呼呼地说道，“给你位子，那你也得能坐稳，不出纰漏才行。要不然你胡作非为，开摆混日子，被今上和忠顺王发觉了，大家都要吃挂落，谁敢担这个风险保奏你？”

马尚被岳父大人批评了一番，倒也不生气，他连忙敬了高焕两杯水酒，又说了一轱辘奉承话，总算把高焕的心情哄高兴了。

随后，他又小心翼翼地说道，“今上和忠顺王上面，不是还有一个太上皇么？咱们四王八公一系，何至于要害怕这对兄弟俩？”

高焕这回没有责怪马尚说话莽撞，他皱眉道，“太上皇年岁已高，身体也是一日不如一日。上次女真诸部兵临北平城下，黄太吉在城外耀武扬威的时候，太上皇受到了很大的惊吓，身体便有些急转直下了。我这里听到了一个绝密消息，出自我口，止于你耳，可千万不要泄露出去了，要不然可是要杀头的呀。”

“有这么严重？”马尚的神情很快变得严肃起来。

“我听说，紫檀堡大爆炸那一天傍晚，太上皇吓得当场昏厥。醒来后，他便将今上叫到了一处秘殿……”高焕神神秘秘地说道。

“秘殿石碑？”马尚失声说道。


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