松江伯周进在北平城中待了十余天，一连被今上召见了好几回，向其咨询治国安邦之策。

周进虽然也说了一些，但基本上都是泛泛而谈。前任内阁首辅张楚作为改革派主将，落得了如此凄惨结局，周进即便再蠢笨，至少也深知祸从口出的道理。

他反正打定了主意，有些事情可以做，不能说；而有些事情可以说，却不能做。

德正帝对于周进的回答，原本很不满意，打算晾他一段时间再说。

结果，从皮岛传来的一份紧急军情，吓得德正帝面如土色，不得不催促周进迅速离京，以最快速度赶往蓬莱主持大局。

原来，东江军发生内讧了。

想当初，王自如杀害毛振南时，拉拢了刘二哥等人作为自己的助力，随后又保举刘二哥出任东江军副总兵。

虽说为了安抚众人，德正帝也擢升毛振南手下头号谋士陆继盛出任副总兵，但因为刘二哥升任副总兵在前，陆继盛升任副总兵在后，东江军仍旧以刘二哥为首，由他掌管皮岛军务。

东江军便由此分为了两个派系，一个以刘二哥为首，一个以陆继盛为首。

这次刘二哥率领东江军主力，前去攻打镇江堡，初战告捷。不仅让镇江堡守将瓦克达身负重伤，还挣得了数百首级功。

可惜刘二哥贪功冒进，在追杀瓦克达时，遭到了清军将领博洛的突袭，损兵折将不说，刘二哥本人也在这次战斗中身中数箭，一命呜呼。

刘二哥死后，他那几个亲兄弟吓得六神无主。

要知道前些日子，刘二哥还在位时，他们几兄弟把毛振南的那些旧部，欺负得死死的，金银财宝，漂亮女人，都得让他们几兄弟先过一次手。

现在刘二哥不在了，东江军便以陆继盛副总兵为首，陆继盛若是想要反攻倒算，怕是他们哥俩几个将会死无葬身之地啊。

经过一番商量之后，几兄弟决定铤而走险，成功诱杀了陆继盛，并推举刘五哥代理东江军副总兵。

皮岛由此乱成一团。双方你杀我，我杀你，附近海域血流成河，沈世奎、张涛等东江军旧部先后殒命。

刘氏诸兄弟先下手为强，在东江军的内部争斗中占据了明显优势，毛振南诸多旧部，包括耿云台、孔瑞图、尚云吉、李久成、陈有侯等人为求自保，只能仓皇出逃。

除陈有侯投靠旅大总兵黄金龙之外，耿云台、孔瑞图等人则计划在蓬莱登陆。

德正帝让松江伯周进速归蓬莱，一定要及时调停好皮岛内讧，解决此次东江之变。

周进本人也是大吃一惊，也不需要德正帝催促，他就想尽快赶往登莱二州了。东江军野性难驯，一下子成千上万人涌进登莱，还不知道要闹出什么乱子来呢？

好在新任登莱总兵穆济伦，已率领登莱陆师先一步返回蓬莱。算算时间，此刻应当已经到了。有穆济伦这一员猛将坐镇，耿云台、孔瑞图等人暂时也不至于故意生事。

薛宝钗赶回桃花巷时，周进已经收拾好了行李，即将坐上马车。

他刚才已和妻子张
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