狄仁杰将一口面条咽下去，答道：“乔泰正是我推荐的，因此我更要好好查一查他治下的民生如何。如果大张旗鼓来湖州，只怕他要大费周章地招待我，虚耗府库，反为不美。”
“如今微服私访，既可以看看地方的实际情形，又可以体察民风民俗，还能吃上一碗可口的阳春面，岂不是美事一桩？”
言罢，狄仁杰又津津有味地嗦了几口面条。
李元芳叹了口气，语气生硬道：“这碗面对卑职来说，并不可口。”
狄仁杰咽下一大口面条，恍然大悟：“噢，我忘了，你是凉州人，吃不惯这南方食物。”
看着狄仁杰吃得香甜，李元芳不由得抱怨：“这中午，是大人请卑职吃臊子面。晚上，是卑职请大人吃阳春面。看来以后跟着大人，这吃面是少不了的。”
李元芳又叹气道：“这狄春说的话，真的是很有道理。”
狄仁杰一听狄春有话，便把筷子放下问道：“这小厮说我什么？”
“其实承远也说过类似的话。谁想在大人身上占点便宜，那真是比登天还难。”李元芳笑着摇头晃脑道。
狄仁杰哈哈大笑，捋了捋胡子，又端起碗筷吃起来。
李元芳的话却还没有说完：“既然沾不上大人的光，卑职能不能申请，下一顿不要再吃面了。”
狄仁杰点了点头，把碗放下道：“好，我答应你，下一顿不吃面了。”
然后他竟然端起李元芳没吃完的面条，把其中的面条往自己碗里拨。
李元芳见状愕然不已。
狄仁杰无视了李元芳的反应，手中动作依然不停：“哎呀，左右你又吃不习惯，还不如分我一些。”
李元芳闻言最后摇头失笑。
狄仁杰好歹还给李元芳留了一点，将碗还给李元芳道：“再要一碗，咱俩也吃不了，还不如分分，节省一些。”
李元芳也是无奈，接过碗一看，只剩下不到四分之一。
他立即两三口将面条吃完，接着道：“大人，陛下这次任命大人为江南道黜陟使，还将我擢升为千牛卫中郎将。据我看，一来是为了整饬吏治，二来也是为了酬功。”
狄仁杰闻言放下了筷子，笑吟吟看着李元芳：“酬功？”
李元芳正色道：“正是，幽州一行，大人披肝沥胆，呕心沥血，夜以继日，宵衣旰食。鬓边已平添了许多白发，圣上之所以派大人到江南巡察，就是想让您好好修养修养。”
狄仁杰笑道：“好你个李元芳啊，圣上的心思被你猜透了五成。”
李元芳皱眉道：“才五成？那还有五成呢？”
狄仁杰深吸一口气道：“我们临行之前，群臣上书，要陛下退位，还政李唐。这些人中有好多是我的门生故吏。”
“如果我不走，他们一定会找我领头上书。届时我难做，陛下更难做。因此，陛下想出了这个办法，好让我躲开旋涡。”
李元芳点了点头。
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