的心头好，如今却杳无音讯，让主人倍感焦虑与失落。

奥利尔试图以自己的方式安慰他，但内心深处，他也清楚，在这片广袤无垠的沼地中，一只小狗的失踪，往往意味着再也无法找回的悲伤。

想到这里，他不禁想起了格林盆泥潭里那匹同样命运多舛的小马，心中涌起一股难以言喻的酸楚。

为了转移话题，奥利尔巧妙地提出了一个看似无关紧要的问题：“我说，杰姆士，您对这附近乘马车能到达的住家应该了如指掌吧？我想请教一下，您是否知道有哪些女人的姓名字头是a·a.？”

这个问题背后，隐藏着奥利尔对一系列神秘事件的深入调查与探索，但他并未直接言明，只是以一种看似随意的口吻提出。

杰姆士医生闻言，眉头微蹙，显然在努力回忆。

他摇了摇头，说道：“这里的人我大多都认识，但要说姓名字头是a·a.的女人，我一时还真想不起来。马赛人和那些做苦工的可能我不太熟悉，但在农民和乡绅之中，我确实没有印象有这样姓名的人。”

说到这里，他忽然像是想起了什么，补充道：“哦，等一等，我倒是想起了一个，艾伦·爱沃克——她的姓名字头正是a·a.不过，她并不住在这里，而是住在阿卡丽村。”

“她是谁？”奥利尔追问道，心中涌起一股莫名的预感。

“她是那个老狱卒的女儿。”杰姆士医生解释道，“她曾经和一个名叫爱沃克的画家相爱并结婚，但那个画家却是个不折不扣的下流胚子，最终遗弃了她。这其中的是非曲直，外人难以说清，但据我所知，过错或许并不完全在她身上。由于她未经父亲同意便私自结婚，还可能与那画家有着不为人知的纠葛，导致了她与父亲之间的关系彻底破裂。老狱卒一气之下，与她断绝了往来，任由她在阿卡丽村自生自灭。”

听到这里，奥利尔不禁感到一阵震惊：“什么！就是那个性格古怪、被人称为老神经的狱卒吗？”

杰姆士医生点了点头，继续说道：“正是他。艾伦的遭遇确实令人同情，一个年轻女子，被爱情冲昏了头脑，最终却落得如此下场。不过，尽管她父亲对她冷漠无情，但这里还是有一些好心人愿意伸出援手。斯科奇、查尔兹还有我都曾给予过她一定的帮助，让她能够重新开始生活。我听说，她现在靠打字为生，虽然生活艰辛，但总算是有了个落脚之地。”

奥利尔闻言，心中五味杂陈。

他既为艾伦的遭遇感到惋惜，又为自己即将进行的调查感到一丝不安。

他知道，如果能够见到这位名声暧昧的艾伦太太，或许就能为自己解开一系列谜团提供关键的线索。

于是，他暗暗下定决心，明早一定要前往阿卡丽村，与艾伦太太面对面交谈。

在回庄园的路上，杰姆士医生几次试图询问奥利尔为何会对艾伦太太如此感兴趣，但都被奥利尔巧妙地转移了话题。

他提到了颧骨学这个看似与当前话题毫无关联的领域，成功地吸引了杰姆士医生的注意力。

于是，在接下来的时间里，两人围绕着颧骨学的种种话题展开了热烈的讨论，直到马车缓缓停在了庄园的大门前。

 
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