进入会场，但总督拒绝了。总督解释说，他现在上了年纪，在空气不流通的地方长时间停留容易喘不上气，因此他打算等到会议开始前再进去。既然赫尔佐格总督本人这么说，夏尔·玛尔卡尔也不好强求，他有些不舍地向总督道别，然后走入了正涌向大门口的人群。

麦克尼尔以前和弗朗索瓦·玛尔卡尔有一面之缘，现在他见到的是弗朗索瓦的次子。如果玛尔卡尔家族不想投资没有回报的人或产业，他们为什么会在赫尔佐格总督身上下这么多赌注呢？现状便是，赫尔佐格的前途并不乐观，他很可能在任期结束后彻底离开政坛，玛尔卡尔家族的行为无疑是向一艘快沉没的船上押宝。唯一可能的解释是，玛尔卡尔家族投资的总额已经超过了他们的预期，以至于放弃赫尔佐格总督的代价也将使他们承受沉重打击。抱着死马当活马医的心态，弗朗索瓦·玛尔卡尔才会继续和赫尔佐格总督结盟。

“年轻人，我今天教你一个道理。”赫尔佐格总督看着那些说说笑笑的议员，“对你笑脸相迎的，不一定是朋友；恨不得把你赶尽杀绝的，有时反而能成为你的工具。”

麦克尼尔还没想明白总督到底想表达什么，总督已经扶起了拐杖，大踏步地走向元老院大厦的正门。他方才那副衰老疲惫的模样登时消失不见了，雅各·赫尔佐格再一次变成了红光满面的总督。权力比任何药物都更能让人亢奋，驱使着赫尔佐格总督继续前进的到底是理想还是权力，麦克尼尔暂且不方便作出评价。

主会场呈半圆形，中间设置了三个讲台，中央挂着十二星和白鹰徽章。议员们按照各自所属的派系，泾渭分明地坐在划分好的区域中，等待着主角的到来。少顷，赫尔佐格总督走进会场，来到讲台上，开始进行他的工作汇报。

法国人会说法语是世界上最优美的语言——想必其他国家的公民们也会认为自己的母语配得上这个称号。目前，法语是eu的官方工作语言，这一点得到了语言学家的支持，他们纷纷声称法语是最准确的，不会产生歧义。但是，麦克尼尔始终学不好法语，他生在一个英语成为主流语言的世界上，而他平生从未关注过法语。南非地区的阿非利加布里塔尼亚人尤多，英语依旧占据主导地位，麦克尼尔在那里没必要使用法语。到了巴黎，没人会照顾他的感受，在会场中不说法语等于向整个eu的领导层挑衅。

雅各·赫尔佐格总督滔滔不绝地讲了整整两个小时，把大多数议员弄得昏昏欲睡，连带着站在下方充当保镖的麦克尼尔都快撑不住了。他想不到总督这招手段如此毒辣，缓兵之计硬是让议员们丧失了立刻针锋相对的锐气。除了那些打定主意要和总督拼个你死我活的反对派之外，没有人会想要饿着肚子和总督继续辩论。

“il n'y a qu'une seule fa?on d'attedrenotre objectif si no ntuonsà ignorer situation en afrique, noperdrons cette lonie, tout les britanniques ont perdu leur patrie non'avons jaais d'autre choix vivre ou ourir”

总督顿了顿，补充了一句：

“共和国联盟万岁，自由引导人民。”

时针指着中午十二点，上半场结束了。缓兵之计看起来是奏效了，大多数议员无精打采地看着依旧活力十足的总督，他们只想赶快散会，但总督的敌人似乎不打算这么轻松地让总督逃过一劫。让麦克尼尔有些惊奇的是，反对派同时分布在会场左翼和右翼，看来总督的敌人并
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