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“你是认真的吗？”麦克尼尔只觉得头疼，他没指望斯塔弗罗斯在这转瞬之间想出什么好办法，但他万万没想到斯塔弗罗斯竟然拿这种说法来蒙混过关，“那你们为什么不动手？”

斯塔弗罗斯没回答，只顾着继续逃跑。麦克尼尔叹了一口气，他猜想也许普通步枪子弹穿过那堵火墙时摩擦出的火花——暂且这么形容——不足以引爆在后面推动着火墙的气浪，那么难道换成机枪就行了吗？炮弹大概只会直接穿过火墙……如果发射的弹药能恰好在穿过火墙之后被引爆，或许他就能用斯塔弗罗斯所说的方法阻止这面火墙继续前进。

但这些都只是猜测而已，没人能证明它们的真伪。

留给他的思考时间所剩无几，最终决定放手一搏的麦克尼尔向着火墙开火了。整面火墙在半空中发生了大爆炸，巨大的冲击波把那些离爆炸点稍微近一些的士兵吹翻在地。劫后余生的士兵们却并没有马上转身返回原先阵地的意思，他们惊魂未定地望着隔在他们和敌人之间的溪流，开始担忧那流淌着的溪水是否也是某种他们从未见识过的燃料。

“麦克尼尔！”斯塔弗罗斯直冒冷汗，他生怕麦克尼尔也出现意外，“幸好你还没事……我就怕那面火墙爆炸时会把什么东西一次性地反馈到攻击者身上。唉，我们还要继续追击吗？”

“为什么不呢？”麦克尼尔的声音从喇叭里懒洋洋地传出来，如释重负的战士仍然把双手放在按钮和摇杆旁，“这些魔法师又不能凭空创造不存在的东西……我想，我已经试探出他们的极限了。或许在这个世界的其他角落、在那些对魔法更有研究的国家，有一些能够真正无中生有的魔法师，但我们面对的这些要依靠人类躯壳来战斗的恶魔显然没那么强大。”

斯塔弗罗斯向着敌人逃窜的方向看了一眼，同意了麦克尼尔的要求。但是，跟随他们一同前来的士兵们多半已经失去了战斗力，伤员当中有一半是被火墙烧伤或被火墙消失时的爆炸给炸伤的，而且他们的伤势还在不断地加重。又勉强向前追逐了一阵后，确认敌人已经逃远的麦克尼尔失望地返回原地，和战友们一同护送负伤的同伴撤回大部队附近。

他们抽不出人手来搬运尸体。

“我们还是要和他们决一死战的。”麦克尼尔依旧主张把被困在北侧的敌人赶尽杀绝，“敌人的魔法师是可以自由通行的，若是我们不趁着这个机会在山谷北部把他们的主力消灭，等其他地区的战斗胶着之后……”他从人形蒸汽机甲上跳下来，用右手朝半空中比划了一下，“……敌人只要再往这些山谷派少数魔法师，就能打乱我们的战线。从这层意义上来说，他们这次的鲁莽行动反而给了我们一个机会。”

他猜错了——不想和第11师的增援部队硬碰硬的敌军魔法师很快就撤回了山谷南侧，把那些没法飞檐走壁的普通联邦军士兵丢在了北侧。盛怒之下的共和军士兵们没花费多少时间就把这些残存的敌人全部消灭了，而后他们不得不在长官的命令下加固山谷各处的防线，以防止敌军魔法师部队再次渗透。

tbc
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