这个对于共和军有特殊纪念意义的日子里，从两军对峙的东线大举西进的联邦军在经历了4月下旬的长途跋涉之后，以迅雷不及掩耳之势穿过崇山峻岭和雨林，出现在了共和军西线作战部队的东侧，从而严重地威胁到了共和军的侧翼。虽然共和军提前做出了准备并在东侧山区部署了防御部队，他们的抵抗终于还是被联邦军快速粉碎了。

眼见联邦军的攻势不可阻挡，坚守了帕拉州南部许久的共和军第11师不得不认真地考虑撤退的问题了。幸运的是，在阿尔塔斯巴雷拉斯一带的阿拉瓜亚河西侧的敌军目前难成气候。因此，科斯塔少将在经过和战争委员会的商议后，把退守阿尔塔斯巴雷拉斯、依托阿拉瓜亚河阻挡南方和东南方的敌军作为最后的策略。他对手下心怀疑虑的指挥官们说，连日来敌军未能在河流上有半点进展，这一点已经证明了第11师完全有能力守住河流防线。

“但我军会在更广阔的战线上分散兵力，与此同时敌人给我们造成的压力也增大了。假如上级不派增援部队的话，仅凭第11师目前的兵力，我们是守不住阿尔塔斯巴雷拉斯的。”迈克尔·麦克尼尔却并不看好撤退计划。不，他从最开始就不怎么支持第11师的军事冒险，千里奔袭南下阿尔塔斯巴雷拉斯的壮举在他眼里是不折不扣的**和透支，“而且，现阶段我军在山区防线上的布置……不适合撤退。敌人很容易在我们后撤的过程中把我军各部分割包围。”

“情况没有那么严重。”卡尔多苏上校也说不准，他的身份要求他必须对下属展现出积极的一面，“麦克尼尔，纵深防御在去年的战斗中被证明非常实用。如今我们在阿尔塔斯巴雷拉斯周边地带复制了我们过去在圣保罗的方案，而且不必担心有南里奥格兰德这样的不可靠盟友或是随时倒戈投降的总司令部。”

“也许吧，长官。”麦克尼尔没有兴趣在结论已经被固定之后做徒劳的辩论，正如他无法扭转第11师沿着阿拉瓜亚河逆流而上的决定一样。因此，他转而建议制定一个更稳妥的计划来应对敌人的进攻，而第四骑兵团也必须在有序撤退期间充分地发挥自身的作用。

在第四骑兵团前几日的作战会议上，麦克尼尔竭尽全力地试图证明安全地撤回阿尔塔斯巴雷拉斯再布防是根本不可能的。他从第11师当前掌握的情报中寻找线索，分析敌人的主攻方向，而后指出现有防线当中只要有20左右的部队撤出就会给防线带来灾难性的影响。因此，届时无论哪些部队留下来殿后，这些英勇的战士们势必凶多吉少，而在此期间第11师承受的损失也将使得它在撤回阿尔塔斯巴雷拉斯附近并同时面对着南方和东方的敌军夹击时处于更不利的境地。

然而，死守防线不退更是痴人说梦。共和军第11师在帕拉州南部的争夺战中仅能勉强阻挡住敌人的进攻，如果联邦军从东侧渡过阿拉瓜亚河、在第11师的主力部队全部位于阿尔塔斯巴雷拉斯以南的情况下突袭该地并切断第11师的后路，那么整个西线都将因此而崩溃。

消息传到各作战部队，士兵们的情绪并没有因此而格外紧张起来，有些士兵甚至还为他们能够撤出山区而庆祝起来。经验丰富的伯顿在消息传到自己耳中后不久便意识到了危险，但他和帕克都被敌人牵制在了阵地上，根本没有回去找麦克尼尔磋商的机会。直到5月1日半夜，彼得·伯顿才终于见到前来阵地上传递消息的麦克尼尔，并局促不安地向同伴询问具体计划。

“我会尝试着把损失降到最小。”麦克尼尔的眼神中带着浓重得化不开的忧虑，“但是，你也很熟悉上校的作风……他一定会在这次撤退行动中
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