一。如果第四骑兵团能够圆满地完成这项任务，科斯塔少将所面临的压力无疑会减轻不少。

但眼下麦克尼尔还并不清楚他们的战果，他只是凭着直觉和搜集到的零星情报来判断敌人的动向和损失情况。遗憾的是，敌人所使用的特殊战争兵器断绝了他们长期和敌人捉迷藏的希望。趁着天还没亮，第一营的残存部队必须要尽快转移出去。

麦克尼尔选择了一条相当危险的路线，这条蜿蜒曲折的漫长道路将通过几座目前应该无人把守的山峰和许多常人难以通行的地段，并在第四骑兵团预期全面撤退之前停留的最后一个高地迎来它的终结。第一营在傍晚时分从其他撤退中的友军口中确认了第四骑兵团指挥部目前所在位置，并判断主力部队也在提前撤退。

奥利维拉中校和麦克尼尔都为自己找到了一个完美的借口：先和主力部队会合再决定下一步阻击策略。

那些由整合运动所制造出来的恶魔战争兵器染红了山谷，今夜的夜空比昨夜的更加明亮。提心吊胆的士兵们小心翼翼地走上了那条陡峭的道路，从脚下滑落的每一粒石子都在他们的心中奏响着令人不安的音符。从陡坡上摔下去、掉在山谷里成为粉身碎骨的无名尸体固然不体面，但更不体面的恐怕是被那些肯定是从地狱里跑出来的魔鬼生吞活剥。

“等我们和团指挥部会合之后，留给你们的休息时间可能不会很多。”扶着树木前进的麦克尼尔对他身旁的战友们解释着下一步计划，“我们的任务是掩护我军主力部队撤退，所以直到师里的主力渡河返回阿尔塔斯巴雷拉斯为止，我们都没有任何提前撤退的借口。”

一些细碎的摩擦声传入了麦克尼尔的耳中。会在这时不合时宜地打断他的也只有那些焦躁不安的战马们了，而负责牵着战马上山的士兵们的紧张程度或许还超过同伴和战马们的紧张感的总和。

“我们理解这些，麦克尼尔。”一个声音从麦克尼尔左侧传来，而且听起来有些熟悉，“你们当然是专家……不过，撤回阿尔塔斯巴雷拉斯之后，情况会有所好转吗？”

“我没法给你们什么保证，我的兄弟们。”麦克尼尔直言不讳地承认他并不能预判局势，其中的主要原因是他缺乏相应的情报，“但我们会继续战斗下去，如同在圣保罗时那样。”

麦克尼尔的**或许是正确的。他专门挑选了一条敌人在白天都不敢轻易接近的道路，而这条跨越了阿拉瓜亚河右侧山区（仅在共和军控制范围内）大部分危险地段的路线甚至不会被那些忙于兴奋地焚烧山林的恶魔所光顾。唯一会影响撤退速度的是最近的路况和士兵们的心态，如果这些经受过了许多训练又在战场上得以证明自己的战士们能保持着正常心态，不必要的非战斗减员将被缩小到一个可以忽略的数字范围内。

偶尔会有几艘联邦军的航空炮艇从空中飞过，它们搭载了特制的探照灯，以便找出那些试图借助夜色掩护逃跑的共和军士兵们。奥利维拉中校没有为此而担忧，他也没有从麦克尼尔身上找到类似的忧虑。相对完好的山体植被和士兵们所装备的简陋伪装道具加大了敌人的航空队拦截他们的难度，而且敌人的探照灯也很少向着这里转动。

“按照目前的速度，我们有望在黎明到来之前抵达目的地附近。”麦克尼尔冷静地评估着他们的处境，他不介意把这些话说给身旁的士兵们听。只要士兵们从他的话语中受到的鼓励多过惊吓，他愿意让战士们更多地了解到同自身命运息息相关的重要情报
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