“你敢！”廖秀环恶狠狠道，“你敢对我动手，我就让你在钱塘待不下去！”

乔大宝还要说话，一个叫妙荷的女孩扯了扯她的衣袖，暗暗对她摇头，使劲使眼色。

她忍了忍，想到自己在钱塘不是一个人，终于还是坐下来。

廖秀环愈发得意，扭着腰肢走过来，歪着头道：“这就对了，论识相，你还得跟你娘学学啊。”

乔大宝猛地抬头，廖秀环捂着嘴，咯咯地笑起来。

“昨儿我去东市，瞧见你娘在杀鱼，我看她生意冷清，可是特意照顾了她生意，要了十条鱼呢。”

廖秀环一开口，陈小娥以为来了大生意，对廖秀环有求必应，不光给她挑了十条最肥美的好鱼，杀好去鳞，洗得干干净净，还不厌其烦地片成了薄片。

结果鱼肉刚处理好，廖秀环竟然甩手不要了！

廖秀环笑得前仰后倒：“乔大宝，你是不知道你娘被耍的样子有多好笑！她都气疯了，但知道我是谁，还是没敢对我怎样，你知道为什么吗？因为你们在钱塘待一日，就得一日看我的眼色过活，我要是不高兴了，你们通通都别想好！”

怪不得昨儿陈小娥反常地端了那么多鱼肉回去，脾气也比平常更暴躁。

乔大宝气得胸口起伏，几乎不管不顾就要扑过去开打，被妙荷几个女孩挡住了。她们给廖秀环说了许多好话，才勉强制止了这场冲突。

妙荷悄悄道：“你千万别惹她，会有麻烦的，她爹是衙门的牢头，认识的地痞恶霸多的是，你别一时冲动害了自己啊。”

乔大宝恼火未平：“我就是忍不了她！”

妙荷道：“这里又有几个人喜欢她呢，她们捧着她，不过是怕她罢了。”

“那就任她这么随便欺负我娘？”

“不低头又能怎样呢？”妙荷道，“我们出身就是这样，胳膊扭不过大腿，除非你能嫁一个比她更好的人家。可如果这次她真的被选中了，成了宫里的娘娘，你怎么赢得过她？”

乔大宝不服：“八字没一撇呢，为什么你们都觉得被挑中的一定是她？”

“你不懂，”妙荷细细地给她揉开了讲，“这次来采选的人是宫里的太监范公公，又不是圣上自己，怎么选、选谁，都是范公公一个人说了算。也就是说，谁能给范公公更多好处，谁就最有可能被选中。”

士农工商，此四者，国之良也；而倡优皂吏之流，则是世之不齿的下九流。本来衙役乃贱籍，廖秀环再嚣张，也绝不可能有入宫的机会。

但这里头恰有一个巧宗。

淮南、两浙之地曾有长达五十年之久为叛军所乱，祯和年间，朝廷颁布过一项国策，令两地长官重新编户及丈量土地，为妥善解决两地良民锐减、土地集中的问题，特许一部分作风良好的贱民脱籍为良。

廖秀环的爹虽然还舍不得牢头这个油水颇多的差事，但是早早就请了十几位乡邻作保，证明自己一家奉公守法、乐善好义，并交足了编户银，因此他的儿女早早就已经脱了贱籍。

衙役女儿的
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