以来前所未有的严峻考验。

潭州可是湘省重地，潭州一失，湘北全失，若湘省被日军全面占领，那将意味着中国南方和华中平原被生生的切割开，于全国战局都是极大的不利。

就在23日岳麓山失守当日，那位就在山城紧急召开军事会议，以重新选定决战地点，参会的各高级将领一致认为，以此时日军投入的兵力，绝不仅仅只是占领潭州，他们一定会进攻衡阳这个湘南最重要的城市。

在外指挥作战的副总参谋长人称小诸葛的白姓上将特意致电军政部：“为了有足够时间组织柳桂会战，希望有一支守军能够在衡阳拖住日军！”

当天的军事会议终于确定了‘中间堵、两边夹’的战术方案，而这个方案的中心，正是衡阳！

衡阳，这个在唐刀和方显绝一月前不断提起的城池，就这样出现在中日两方高层的眼中。

衡阳，这个自西汉建县的城池究竟有什么样的魔力，让中日双方高层都将其视为必争之地，甚至比省城潭州还要更重要。

这一切都因为衡阳当前的地理位置以及当前中国的战局所决定的！

衡阳在民国初年还只是个人口不到6万，马路窄到无法通行汽车，城市里也没有点灯，一到晚上就乌漆嘛黑的，就是个土掉渣的小县城。

但到了20世纪30年代，中国蓬勃兴起的铁路、公路交通建设热潮，彻底改变了这座湘南小城的命运。

到1939年，衡阳到宝庆的衡宝公路开通后，可直通黔省！至此，衡阳成为湘、赣、粤、桂四省公路网的重要枢纽。

抗战全面爆发后，中国沿海各大港口相继沦陷，大批物资只能从香港输入，在羊城装车，运到衡阳，再从衡阳通过铁路、公路运往全国。

1938年，羊城沦陷，物资就只能从粤、闽、浙三省的小码头出发，沿着细如蛛网的交通线汇集到粤省韶关、赣省铅山等集散地，最终，条条大路通衡阳，都通过衡阳转运到全国。

还有湘省内发达的水系，只要从衡阳通过湘江，经湘潭过潭州入洞庭，再进入鄂西，最后改由公路送往山城，就可以将物资辗转送往西南大后方了。

而因为战争，由江南、华北、华中逃难来的民众，多由潭州经过抵达衡阳再选择去往黔省还是滇省，不少人干脆就在衡阳这座小城停下南撤的脚步留了下来。

仅仅只4年时间，衡阳就从6万人口暴增至30万，到1942年，政府更是干脆将衡阳设为省辖HY市，由留学过米国的衡阳人赵君麦担任HY市长。

赵君麦的确是搞行政的好手，2年间，就把衡阳发展成为拥有6000家商号，工厂130余家的中国极为重要的金融业和制造业中心，1944年第一季度，衡阳工商纳税额居全国第二，仅次于陪都山城。

横山勇和岛贯武志是把衡阳这座城市视为日军进军大西南并将中国战场和东南亚战场最终连为一体重要通道上极为重要的节点，他们更希望在这个节点上和中方主力决战，为日本士气低落的军民们带去胜利的消息，亦为后面攻略中国西南做好铺垫。

而在中方将领们看来，衡阳是华南、华中的腰眼，是西南的门户，进可控制桂省，钳制滇缅，窥伺山城；退可牵制华中，扼守华南，位置极为重要。
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