舅！”

“墩儿乖，你母亲何在？”蓄着胡须的中年男子，正是阿母的大哥。

“阿母在家，阿舅自去。”小胖子的笑容有些不自然。

“好了伤疤忘了疼，别爬太高。”叮嘱几句，男人便从小门进了前院。

两人的对话显然被母亲听见，已起身迎到廊下。

“大兄辛苦了。”母亲盈盈一礼。

“妹子才苦。”来人说着将手中果礼，递了过去，“都是你平时爱吃的。”

“谢大兄惦记。”小妇人矜持的接过，招呼道：“大兄请堂上坐。”

宾主落座，些许的沉默后，男人轻咳一声开口，“弘弟英年早逝，为兄不胜唏嘘。然，往者不可谏，来者犹可追。你也守满一年，父亲大人遣我来问你，作何打算？”

“父亲又作何打算？”妇人表情古井无波，似并不意外。

“今有涿县张氏，家资甚丰，年前丧偶，特遣人来说，愿续你为妻……”

“可是涿县张屠？”母亲似乎认识。

“正是正是……”男人如释重负，刚要接口，却见妇人冲他盈盈一拜：“小妹曾闻：一与之齐，终身不改。亦知，清白守节曰贞。父亲以‘贞’赐吾名，难道不是因此么？”

“小妹……”男人虽词穷，意却坚。自幼饱读圣贤书，自然明白这些大道理。可是大道理能当饭吃吗？自家妹子，怎么也要把她救出眼下这个火坑。

左右看过，这便苦劝道：“刘氏乃出名门，族中长老亦可称闲，家族兴旺和睦，数十年来未曾有风言传出。将墩儿交给其叔父抚养，想来亦不会受屈。你自幼娇惯，虽谈不上锦衣玉食，却也有求必应，未受过半分苦……如今家徒四壁，何以久持？”

“父亲嫁我时，为何无此问？”

“你……”男人气结，重重的顿了顿道：“（那）时弘弟一表人才，年二十便举孝廉，其父又是东郡范（县）令……”

“果是如此。”妇人叹了口气，表情坚毅又盈盈一拜：“大兄所言，妹已尽知。路途遥远，便请回吧。”

“小妹！”见妇人长拜不起，知道拧不过她，来人这便起身，愤愤而去。

笑呵呵的来，气汹汹的走。撇着远去的牛车，小胖子又叹了口气。

“三墩，你舅舅怎么来了就走？”

“话不投机，不走难道留在我家喝西北风？”小胖子采了足够多的桑葚，便小心的滑下树来。

家中没有铁锅，煮粥用的是陶罐。

想了想，旋即直奔大堂，想把洗脸的铜盆拿来一用。

母亲神色如常，见小胖子急冲冲的奔进来，不由眉头一皱，“怎又不脱鞋？”

“事急从权！”吃力的拽着铜盆，小胖子高呼。

噗嗤！少妇不禁笑出声来，这便起身将铜盆取下，“何来的急事？”

“阿母先别问了，一切自有分晓。”小胖子鼓着腮帮，从
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