接受日本派出“遣明使”这样的事，如果站在日本的角度来看，那无疑是一件大事，值得整个国家的统治阶层高度关注。但是，对于如今的大明而言，这就不过是皇帝和首辅两人一番谈话就能决定的小事。

拜周公旦与始皇帝之福，中国在同时期的世界上简直堪称政治早熟——而且熟得过分。中国拥有太过优秀的基础，广土、巨族、文化一体、中央集权，一切的一切都让它天然、必然成为周边外邦既钦羡又畏惧的“天朝”。

看看此时的欧洲各主要国家，谁的情况比大明更好？

先说大明将来在陆地上极大概率要面对的头号强敌沙俄。沙俄摆脱“鞑靼桎梏”至今也刚过百年不久，在万历三十年的今天，也就是公元1602年，沙俄连政权结构都还不算稳定，贵族势力在政坛上扮演着重要角色，而沙皇的权威尚未完全确立，贵族们往往拥有相当大的自治权和影响力。

此时，别称“雷帝”的伊凡四世已经去世，其子费奥多尔继位，但由于费奥多尔体弱多病且对政治不感兴趣，国家大事主要由他的亲信鲍里斯·戈东诺夫处理。戈东诺夫摄政期间，贵族间的权力争斗愈发激烈，为后来的政治动荡埋下了伏笔。

当然，沙俄在1602年前后已经开始了其对外扩张的步伐。例如，沙俄曾派遣军队入侵位于中亚的希瓦汗国，虽然这次入侵以失败告终，但已经显示了沙俄对外扩张的野心。

高务实有一种预感或者说推测，随着大明的力量西扩到铁路出现之前统治力量的极限，被大明往西驱逐到中亚的布日哈图必然会与沙俄爆发冲突。

在冲突早期，依靠布日哈图的能力，察哈尔部应该能占据一定的优势，但他总有离世的一天，在他死后，除非察哈尔部能够出现一代甚至数代“圣君”，否则沙俄一定能背靠西方的火器进步逐渐扳回劣势，直到彻底完成中亚征服——除非这个过程拖得太久，以至于出现了铁路，而大明的力量随着铁路继续西扩。

不过，那也和察哈尔部关系不大了。因为到那个时候，对抗的双方主角已经换成了大明与沙俄。当然，这一切的前提是察哈尔部依旧保持游牧传统，没有凶猛到一路南下打穿波斯，抵达印度洋，同时政治智慧爆炸，居然从此开启海洋时代——高务实觉得这实在不太可能。

说回沙俄，它的对手当然不止区区一个察哈尔，扩张方向也远远不止一个中亚。其与周边国家的冲突非常之多。例如，与波兰-立陶宛联邦的冲突在这一时期就尤为激烈，双方为了争夺领土和影响力，已经并将继续展开多次战争。这些冲突不仅会消耗沙俄的国力，也会加剧其内部的政治动荡。

从经济与政治制度来说，1602年左右的沙俄，农奴制正在逐渐发展。贵族们为了增加自己的财富和势力，开始大量购买和占有农奴。这种制度不仅加剧了社会矛盾，也限制了沙俄经济的发展。不得不说，都十七世纪了还在搞农奴制，并且还要搞三百年之久，沙俄的政治、经济制度确实非常落后。

也正由于战争、自然灾害和贵族们的剥削，沙俄在这一时期将会面临着严重的经济困境。财政枯竭、税收沉重和农民起义等问题层出不穷，使得沙俄的统治基础受到了严重动摇。

至于宗教，沙俄在这一时期仍然深受东正教的影响。宗教在沙俄的政治、经济和社会生活中始终扮演重要角色。贵族们往往利用宗教来巩固自己的统治地位，而民众则通过
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