阶和言路的目标一致，再加上徐阶一贯放纵言路，所以言路看起来“听得进招呼”，可也正是徐阶的放纵，导致他下台之后，言路就几乎完全失控了。不过徐阶是自己恩师，张居正不可能于此事此时说他的坏话。

陈以勤却无须顾忌，直言了当地道：“华亭公或有千好，但纵容言路一事，责任只能在他身上。想当初先帝之时，言路何其规矩？若非华亭公大引言路以倒高肃卿，言路何有今日之张狂跋扈，无以制约？”

李春芳是个好好先生，虽然他其实也能看得出其中缘由，却不敢诉之于口，但他没料到陈以勤对眼下朝局当真是失望之极，因此反而敢于直言不讳。李首辅顿时支支吾吾，半晌也没吭个声出来。

其实陈以勤这话说得虽然有些绝对，但大致倒是不错，的确正是因为徐阶，才导致了言路猖狂至斯。只是话说回来，后来徐阶之所以去位，也与其放纵言路有着直接关系。

当初所谓“满朝倒拱”，其实核心主力就是徐阶所控制的言路，而高拱致仕后，徐阶才在百官的呼声中复出视事。这一场口水大战以徐阶大获全胜告终，徐阶由是声望益隆。

当时的情况是徐阶格外倚重言官，凡事都向他们示恩；言官也凭恃徐阶如日中天的威望，愈发自我膨胀。先前驱逐高拱一事，任凭皇帝如何眷恋，最后也不得不妥协了，言官们于是越发认定今上与先帝不同，是个软弱可欺的货色。自此，言官们的上疏言事愈发肆无忌惮，无论公私几乎都要与皇帝一争。

这些争论里头，当然有一部分是合理的进谏，比如要求约束宦官专权任事；然而更多的却是无关国计的鸡毛蒜皮。譬如：禁止皇帝去裕邸怀旧；禁止皇帝去京郊散心游玩；怀疑皇帝有公费旅游的意图而禁止其去泰山拜祭等等，大有一股欲将皇帝圈养起来当猪喂的势头。甚至，连宫闱私事也要大张旗鼓地拿出来，堂而皇之地论上一论，正气凛然地讲大道理。凡此种种，搞得连脾气好到没话说的隆庆帝也时不时大发肝火——偏偏他发完火之后却也没辙，只能又把气给强行咽回去。

其实，皇帝到潜邸散散心、怀怀旧，这偌大个国家就要灭亡了吗？

纯属扯淡。

可既非如此，又何必危言耸听！

想这班掌控全国舆论和公理正义的七尺男儿、热血好汉，放着政事诸多弊端不去关注，偏将目光聚焦于家长里短，盯紧了皇帝的私生活说三道四，这般孜孜不倦地饶舌，与里舍村妇何异？偏偏还要洋洋自得，以正义之士自居，实则徒增后世之人笑耳。

而徐阶对言官的偏袒，也渐渐失去原则——又或者说，他对言路的各种行为本来就没有约束的原则。

隆庆元年七月，皇帝下旨内阁，拟对科道进行考察。官员正直无私且称职者自不会畏惧考核，这原非过分要求，但徐阶却为了保护言官而谏止了皇帝。

是的，皇帝连按例考核官员都要被首辅拒绝了！

此时的皇帝，可以说是完全被以徐阶为首的文官集团控制在手里，想做什么都做不成。

正是这种事事都不顺心，逐渐消磨了皇帝的忍耐力。泥人还有三分土性呢，之前因为言路攻击他最信赖倚重的师相高拱，隆庆帝本来就有些忌惮这些人；现在这些人愈发嚣张，一点鸡毛蒜皮的事情也非要上纲上线，已经是有理要争、无理也要搅上三分
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