; 江呈佳微微蹲下身，请她起来，温和笑道，“不必多礼。”

小童感激一笑，又敞手朝廊内一请道，“曹夫人已候在前厅，等着二位过去。”

宁南忧点点头，牵着江呈佳朝正厅走去。朴素无奢的正堂里清一色的竹身漆几，两侧跪了几名侍婢。

堂座正方，一名美妇人跪坐于暗沉色的梨木雕案几前，正研茶做道。

宁南忧上前一拜，带着江呈佳见礼，两人跪拜于厅堂间，恭敬道，“母亲万福，儿带新妇前来向母请安。”

“新妇随夫向母亲问安，母亲福寿安康。”江呈佳待他话毕，紧接着诺诺软软的说着，倒是乖巧。

堂座的美妇人甚至未抬眼，一只纤纤素手扶杵于瓦盆捣弄，阵阵清香悠然飘出。接着，又用筛子筛成细末。筛柄轻轻敲击瓷碗，发出咚咚之声。

她不言，江呈佳自然不敢起身。

一时之间主堂内寂静不已。

半刻，跽坐的美妇人手中揣了一块布，拎起碳炉上摆着的铜壶，揭开雕纹壶盖，将茶末倒入壶中，再放置于碳炉之上煮沸。

铜壶的水还未沸腾，美妇人终于开了口，“抬起头，让我瞧瞧。”

江呈佳听言，缓缓起身，仰头正视朝那妇人瞧去，这才真真正正瞧见曹夫人的真容。

此妇虽人已至中年，双目却依旧湛湛有神，虽面色有些病态苍白，但修眉端鼻，香墨弯画，胭脂淡匀，颊边微现梨涡，直是倾国倾城，不似生过儿郎的母亲，一眼望去年岁也不过摽梅之年待以出嫁的姑娘，谁能想到她已年过四旬。

曹氏仔细打量了一番跪于堂前的江呈佳，见她谈吐雅然，姿态不凡，仪礼自然，便心生满意。但她并未于面上表露出来，只是轻声询问道，“江氏呈佳，字梦萝可是？”

江呈佳端了臂，双手与肩平齐，行礼一鞠道，“正是儿媳。”

曹氏微微点头，又问，“家中父兄唤汝何名？”
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