安定县城西郊,一处偏僻村落。
一辆骡车缓慢行驶在泥泞不堪的土路上,顶风冒雪往村子里驶去。
马三驾车,朱秀裹紧厚裌袄,勒紧风帽蜷缩在车板一角,身子随着颠簸小路摇摇晃晃。
“三,快到了没?”朱秀大声说话,一张嘴风雪直往嘴里灌。
马三垫脚眺望,扭头大喊:“快啦,前边一里地就进村啦!”
旷野里,风吼声呜咽似鬼哭,天空雾蒙蒙,细碎的雪花密集飘落。
关铁石调查泾州百姓的用盐情况,从中发现不同寻常之处。
安定县城周边,有人秘密低价抛售食盐。
这让朱秀大感好奇,如今整个彰义镇闹盐荒,盐价早已过了百文钱一斤,而且常常有价无市。
这样的情况下,竟然有人低价售盐?
而且还是在县城周边村庄,明显有意避开管控严格的县城。
关铁石派人多日走访调查,终于在西郊的这处村子发现线索。
未免打草惊蛇,朱秀和马三乔装打扮一番,深入小村进行实地考察。
“三啊,待会见了人可别说漏嘴!从现在起,你就是我叔,我是你大侄子!”朱秀大声叮嘱。
马三扭头咧嘴,憨笑有几分羞涩:“小人怎有福分和小官人做亲戚!”
朱秀道:“叔~”
马三搔头,大饼脸有些涨红,吭哧应道:“诶~大...大侄子!”
朱秀笑呵呵地摆手,示意他继续赶车。
进到村口,迎面驶来一辆牛车,车板上盖着毡布,风一吹,毡布掀起一角,露出盖在毡布下的几只麻袋。
见风雪中突然有陌生人出现,牛车旁三名说笑的汉子,立马慌慌张张将毡布盖严实,满眼警惕地注视着从身旁驶过的骡车。
朱秀回头看了眼,三名汉子赶牛车,匆匆出了村口,消失在风雪中。
小村静悄悄,一座座篱笆土院杂乱无章的分布在山脚下,偶尔传出几声犬吠,又很快停歇。
一座土院虚掩的门扉后,一名孩童透过缝隙,好奇地睁大眼偷偷看来,朱秀朝他咧嘴一笑,满脸皴红的孩童吓得嘭一声摔拢院门。
朱秀四处打量,在不少门窗后发现类似的躲在暗处窥探的眼睛。
偶尔有挑着柴禾的村民从小路走来,撞见朱秀和马三,先是一愣,而后不等马三上前问路,村民低头从旁边急匆匆小跑过,闪烁的眼神里充满惊慌,好像在躲瘟神,不敢靠近。
“小官人,这村子有古怪!”马三攥紧手里的扁担,紧张地小声道。
朱秀心里也打鼓,小村有些诡异,早知就多带些人来。
一名穿羊皮袄,像个猎户的汉子,不知从哪里冒出来,手里提一把柴刀,拦在骡车前。
“你们找谁?”汉子冷眼扫过二人,见朱秀脸貌清秀稚嫩,没有放在心上
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