”

治平老人递了一张纸条，乌鸦用尖嘴衔住纸条，迅速飞向空中。

“等等，老爷子，那是——”

面对吉太的一脸愕然，治平老人却不动声色的回应。

“那是锖鸦，类似信鸽一样能够用来传递信息的东西。”

“老爷子，你到底是什么人？”

吉太疑惑地询问。

“不过是个普通的糟老头子罢了。”

治平老人随口敷衍一句。

“对了，你还能自己走吧？给我站起来，我们可没功夫在这里继续待着……”

老人没管身上有伤的吉太，大步流星的朝着本殿外走去，吉太尽管充满疑惑，对老人的身份感到狐疑，也只能追上治平老人的步伐。

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回到神社后，村落的众人意识到了捣乱的外乡人和献祭给神的巫女都跑掉了。

众人对此惶恐不安，只能把神社里的死去村民的尸体收走，草草安葬。

到了第二天，一群剑士装扮的人找到了村落，向村里的人打听神社的事件。

村民们三缄其口，什么重要的情报都没有泄露，当然，他们也不敢得罪成群结队、配着刀的剑士，只是在勘太郎的吩咐下捣塞过去。

对于村民的态度，为首的剑士也没说什么，他们在村落里转悠了一圈，又去了一趟本殿被毁坏的神社，在一顿调查后没有任何发现后，这群人就撤走了。

只是，在当晚，村民们用来关押那些献祭用的少女们的仓库，被人为破坏，那些年幼的孩子们也被救走。

村民们一整晚都没有察觉到此事，可见这伙救走孩子的“盗匪”身手有多好。

做了这件事的是治平老人唤来的鬼杀队的剑士，鬼杀队本质上是个民间组织，并非官府，也没有什么审判惩处这群愚昧村民的权利。

鬼杀队的剑士的作法很简单，在发现此地的鬼不见踪迹后，就把所有的充当祭品救回来。反正失去了田沼山的山神，供奉献上人贽人祭的习俗也会断绝，村子里失去了信仰的“神明”，回归正途也只是个时间。

当然，或许村落的村民们的愚行是一种罪恶，可是以鬼杀队的立场而言，也没办法出面审判，而这件事，就算公之于众，告知官府，对这个时代的那些幕府中的大人物，那也不是什么大事，因为这一年，正好是日本历的嘉永六年，也就是1853年。

这一年七月，美国东印度舰队司令官马修·佩里率领4艘战舰，出现在扼守江户湾要冲的浦贺近海，船上的大炮瞄准了岸上的炮台，随之而来的是佩里率300名全副武装的美国士兵登陆。

这就是鼎鼎大名的“黑船来袭”，佩里率领一支舰队来到日本，令日本举国震惊，港口的日本守将用信鸽将消息传送到京都，当时的孝明天皇跑到神
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