太乙救苦天尊与南极长生大帝，同为玉皇大帝的左右侍者，太乙救苦天尊居“青华长乐界”妙严宫，可引渡受苦亡魂往生。

对于积德行善、晓道明玄而功德圆满之人，太乙救苦天尊“乘九狮之仙驭，散百宝之祥光”，接引其登天成仙。

《太乙救苦护身妙经》载：“东方长乐世界有大慈仁者，太乙救苦天尊化身如恒沙数，物随声应。

或住天宫，或降人间，或居地狱，或摄群耶，或为仙童玉女，或为帝君圣人，或为天尊真人，或为金刚神王。

或为魔王力士，或为天师道士，或为皇人老君，或为天医功曹，或为男子女子，或为文武官宰，或为都大元师，或为教师禅师，或为风师雨师，神通无量，功行无穷，寻声救苦，应物随机。

人类在危难之时，只要念诵天尊圣号，天尊即随声赴感，前往解救。诵念天尊圣号，可解忧排难，化凶为吉，功行圆满，白日升天。

他大圣大慈，大悲大愿，寻声赴感，救苦救难，每月三、九日降临人间，普救众生。

太乙救苦天尊在道教中具有崇高的地位，在信徒中有极为深厚的信仰基础。

尤其在道教的度亡斋醮科仪上，法师不论使用何种科书，无一不请天尊加持。

这是由于天尊广大久远的大愿力，发起悲心度一切不幸堕入地狱的亡魂所致。天尊久居青华长乐世界妙严宫，统领青玄左府一切真仙，掌握三界救苦之事（仙界长生、人间救苦、冥界度亡）。

不但能普度亡者，亦能救护生者，恩泽众生。为了普度众生，他有很多的化身，最著名的是化为“十方救苦天尊”。

道教血湖地狱的罪魂身份为女性，因女性经血触犯神明，男子为报母亲养育之恩，当礼拜太乙救苦天尊，救拔生母脱离血湖地狱，生天得乐，方为真孝子。

元始天尊在经会中赞言：最尊最贵，最圣最灵。太乙救苦天尊九阳之精所化，出于始青之炁，是先天之灵，因为慈悲心故，哀悯一切众生，于无始劫前便遍周救苦救难。

太乙救苦天尊誓愿救度一切众生，并且具有天界考核群仙、人界寻声救苦、冥界救拔亡魂的三重功能。在《道教灵验记》中，记录了不少太乙救苦天尊显圣的事迹。

宋元以降，道教比附佛教中地藏菩萨这位幽冥教主形象, 构建出自己的地狱之主救苦天尊, 同时将地藏菩萨辖下“十王”改造为救苦天尊辖下“十真君。

太乙救苦天尊与朱陵度命天尊、黄华荡形天尊，合称为“三救苦天尊”。三救苦天尊与葛玄仙翁、萨守坚仙翁，则并称为“五救苦”。

每逢启建各种黄箓科仪、冥阳两利的场品时，都必须奉请以太乙救苦天尊为首的圣班降临斋坛，方能正式行法，足见太乙救苦天尊的职司及尊贵。

太乙救苦天尊形象一般为头戴冕旒，身着霞衣，妙道真身，紫金瑞相，端坐于九色莲花宝座上，身下一九头青狮口吐焰，簇拥宝座。

头上环绕九色神光，放射万丈光芒。众多仙真、力士、金刚、神王、金童、玉女侍卫身旁。

太乙救苦天尊最著名的是化身为“十方救苦天尊”。

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