春寒料峭间，京师皇城积雪消融，露出了宏伟的宫脊。杨嗣昌站在皇极门的东直房外，他将双手拢在一起，轻轻跺了跺脚。

过去几日的升温过后，这几日气温又有些下降，午前还是有些寒冷。

几名宦官在直房外候用，杨嗣昌往前面看了看，叫过面前一个宦官道，“还有哪位阁老来了？”

那宦官低声道，“回杨老先生话，薛老先生已到了些时候，进去时带着奏本，怕是还在批阅。”

杨嗣昌微微点头，那宦官又退了下去，杨嗣昌在原地沉思了片刻，但并没有去薛国观的直房。

“大人，孙传庭和刘中堂的奏本昨日午后到的，一是为永定河大捷奏功，二则请将刘光祚的军前正法改为戴罪立功，朝中无其他大事，今日召对多半只是因此，内阁中只召见了大人和薛老先生，不知为何，皇上最近频频召对薛老先生。”

杨嗣昌转头看了看，身边这人是兵部职方司郎中沈迅，这人办事很周到，对兵部事情熟悉，杨嗣昌现在实际上并不是正职的兵部尚书，他是以内阁大学士管兵部事，日常在文渊阁办公，兵部就没有坐堂尚书，沈迅虽然只是职方司郎中，但因为是杨嗣昌心腹，兵部衙门里面很多事宜都是他在处理，包括一些不送内阁的普通塘报，所以他掌握的前线信息更全面，今日议题主要是关于永定河战事，杨嗣昌便带着他一起去奏对，到了这里才知道薛国观也在。

“自然是因为薛老先生用心国事，召对多种机宜，自然入了圣心。”

杨嗣昌平淡的说罢，低头看向东直房外的地板，虽然口中如此说，但他和沈迅都知道，薛国观最近颇得圣意，之前皇帝让温体仁归乡，但前面那么多阁臣里面，皇帝实际上对温体仁是比较满意的，随即就让温系的薛国观入阁，就像是对温体仁的替代一样。

薛国观也是孤臣的人设，尤其跟东林关系恶劣，但在皇帝这里，这并不算缺点，甚至是个优点。

刘宇亮这个首辅如今风雨飘摇，薛国观的地位水涨船高，如果刘宇亮撑不过这一关，薛国观就是最有机会当首辅的人。朝中已经有这样的共识，杨嗣昌虽然也是阁臣，但这次清军入寇将北直隶和山东两省荼毒惨烈，他作为管兵部的阁臣，现在要考虑的如何减小罪责，是完全没资格竞争首辅的。

在面对薛国观这个内阁同僚的时候，杨嗣昌也会加倍小心，把他当做未来的首辅对待。

“今日奏对若是这两件事，其实也可以算一件事，刘中堂弹劾刘光祚，朝中传递命令之后，正巧来了永定河大捷，刘中堂扭头又跟孙传庭一起求情，要求不要将刘光祚正法，而且自作主张将刘光祚关在武清县牢，如此作为，不知置朝廷于何处？”　沈迅低声道，“昨日有消息说，有科道上本弹劾刘中堂，皇上让薛老先生票拟这一本，现下还不知薛老先生的实在意思，就怕那永定河议功不会太容易。”

杨嗣昌皱皱眉头，“皇上的意思也就明白了，你是觉得永定河这奏功，会因为刘中堂生出枝节？”

“永定河大捷，刘中堂虽是视师，但这运筹之功少不了他，此时再拿刘中堂做文章，无论如何说不过去，下官以为，薛老先生会把永定河的奏功往后放，先处置刘光祚的事情，待大局已定，再办永定河议功之事。”

杨嗣昌微微点头，刘光祚
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