县衙内。

长寿知县申理只是部署抓捕行动，并未亲临一线。

此时他已与朱万简返回县衙准备“分赃”。

县丞满脸兴奋之色：“目前已起获私盐二十引，足足八千斤，装了六车，顺藤摸瓜又在汉水码头发现十几船私盐，已上报知州和安陆卫指挥使衙门协同办案。”

朱万简在旁喝茶，闻言一脸得意：“申知县，今天没白用你吧？”

申理起身拱手：“仰仗朱二爷。”

“客套话免了，咱丑话说在前面，如今贼赃到手，该分还是要分，十几船私盐，县衙这边怎么也该分一半。”朱万简掐着指头算了一圈，“爽快点，朱家要四船，二百引盐，不过分吧？”

申理闻言皱眉。

你不过提供个情报，就想分走四船盐？

按照市价来说，已过一千两。

真是狮子大张口。

申理道：“本官还要跟知州商议后再行定夺，请朱二爷先回去静候佳音。”

朱万简起身，打了个哈欠，摆手道：“折腾大半夜，累死人，有件事……鄙人弟妹，估计很快就会被押到县衙大牢，你多少……照顾一点，好歹是朝廷钦赐节妇，再说这次也是我朱家检举有功，对她网开一面，免得被人说我朱家为难自己人。”

“可以！”

这种不痛不痒的条件，申理毫不迟疑便答应下来。

见事情谈妥，朱万简觉得自己利益和场面活都做足，便打着哈哈离开县衙。

……

……

申理当晚睡不着觉。

最初兴奋后，申理感觉事态严重，开始担忧起来。

一直到午夜时分，各路人马陆续回来，县丞再次出现在他面前时面色阴沉。

“来路搞清楚了？”

申理很关心私盐贩子的来历。

贩卖私盐不说，规模还搞得这么大，背景想来不小，万一跟什么勋贵、公公、皇帝近臣扯上关系，那就不好收场。

谁都知道当今皇帝是个什么货色，身边一堆小人，钱宁、许泰、江彬，还有皇宫里那些皇帝的亲近太监，或是外戚寿宁侯和建昌侯两兄弟……

朝中权贵关系复杂，拎不清。

县丞道：“逮回来的私盐贩子头目，桀骜不驯，嚷着要见安陆知州，另在汉水起获的大批盐船，都是配有正经手续的官盐盐引。”

申理闻言心凉了半截，追问：“引岸可对得上？莫不是伪造的？”

“不像是伪造的，连盐场提盐的单子都在，只怕……事情不简单。”县丞不再是之前建议申理抓人时的言之凿凿，这会儿他已经知道自己可能招惹下大麻烦。

就在此时，州衙派人前来。

申理赶紧迎出门口。


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