来自草原的骑兵部队与中原政权的对战，像是猛兽对着巨人。猛兽往来如电，持续撕咬；巨人虽然竭力反抗，但因为体格庞大不便，任何应对都徒劳地慢了半拍，不得不屈居下风。

大周这个由武人建立的政权，却不同于以往。这个巨人的筋骨血肉里仿佛充斥着尖牙利齿的怪物。那么多武人不会满足于朝廷分田分地，就算没有猛兽袭击，他们自家也会驱使着巨人去吞噬，去扩张，以满足武人集团的贪欲。

某种程度上说，其实和蒙古军颇有共通的地方，只不过做得不那么粗暴而已。非要有所类比的话，也未尝不可从残唐五代的凶暴武人中找到一点模样。

如果没有外来的强敌，这些武人会成为祸乱源头，亦未可知。眼下他们的的地位、利益和未来，都已经和大周的国策深深绑定，哪怕没有上司的命令，本身也不会轻易屈服于某种外来势力。当反击的鼓角响起，中原各地响应之人的数量简直多到可怕。

杨妙真的骑兵部队在归德府外作战的时候，更东面不远处的汴河河道两旁，陆陆续续站起了上百人。

所谓汴河河道，并不是河，而是一条极其宽阔的大路。

这一段的汴河，数百年前得益于隋炀帝开通济渠，曾是开封府用于运输江南漕粮的重要水路，最多时一年要船运八百万石以上。可惜因为黄河反复决口的缘故，这一代诸多水系深受泥沙沉积之苦，金人又与南方全无交流，疏于治理河道，所以到最近的数十年里，每年冬季，这段汴河都会干涸湮塞，露出河床。

近年来，开封与泗州等榷场的经济联系开始密切，地方上多有呼声要疏导汴河旧渠以通漕运。中都方面也曾派出翰林直学士张翰现场勘察，预订将要开凿一条连接濉水与汴河的河道。不过由于财力暂时缺乏，这计划还停留在纸面上，每到冬季，经由汴河运输的物资或者改道濉水，或者在虹县舍舟登岸，换做车马，继续沿汴河故道行进，将比较平坦又冻硬的河床当做道路来用。

但汴河故道作为陆路，每年里只有短短一个月能用。开春后土壤化冻松软，上游水量增加，陆路就重新变成水路了。所以选择走这条路的人不多，

杨妙真所部骑兵能从淮东一路狂飙突进到中原，最后的这段行进便得益于汴河河道。骑兵们奔驰的时候，原本沿着河道行动的不少人纷纷躲进两旁的芦苇和林地里，直到这时候才有人露头出来探看。

有条壮汉跳上一株歪脖子老树，眺望西面，感慨地道：“还真是楚州那边红袄军的余部过去了！他们还真和蒙古人对上了！”

旁边数人啧啧几声，俱都默然。

他们都有过刀头舐血的经历，有人还是这次被打散的驻军一员，所以骑队过去的时候，他们警惕地招呼同伴躲避，以防万一来的是蒙古人，遭其所趁。他们也有足够的见识，随即便知道方才经过、此刻与蒙古人厮杀的部队，正是与本方亦敌亦友，有相当渊源的一支。

越是如此，就越让他们不忿。他们谁也不愿意承认，大周竟然会狼狈到这种程度，以至于需要曾经高抬贵手放过的老朋友帮忙。

他们更敏锐地注意到，如过红袄军以此等数量，竞能狠狠压制住归德府周边的蒙古人，那就说明蒙古人已经分散到了极限。

他们的马再快，也不可能飞，他们的十
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