州织造太监的赏识。

正所谓"树大好乘凉"，凭借着身后的苏州织造太监，中年员外迅速拥有了属于自己的"织厂"，开始了发迹的脚步。

或许是出身微末，中年员外深知背后有"大树"的重要性，在不断壮大己身的脚步，还不忘与官府打好关系，并逐渐成为了城中各方势力的"掮客"。

到了后来，凡是有外地行商想要来苏州府做些生意，必须先到中年员外的府中拜会，得到他"指点"之后，生意便能顺风顺水。

久而久之，中年员外便为自己赢得了"百晓生"的名号，至于其原本叫做刘生的名讳，则是渐渐无人提起。

"未曾上前打探，你们是干什么吃的？"

"整个南直隶，多少人都在等着咱们的消息，你们不知晓吗？"

见身前的"心腹"还在找理由搪塞，中年员外便是气不打一处来，猛然一脚将其踹倒在地，盛气凌人的嚷嚷道。

早在南直隶风云变幻之前，自己便是接了各地富商发来的"差事"，弄清楚漕运总督李养正，应天巡抚李起元等封疆大吏的动向。

前段时间，漕运总督李养正及苏州城中的应天巡抚李起元几乎同一时间动身，赶赴

大明"陪都"南京，而他也接下了新的差事，弄清楚这几位封疆大吏齐聚南京的用意。

虽说无论是漕运总督亦或者应天巡抚都不是他这等"掮客"所能够接触到的，但架不住他手底下养了无数双眼睛，稍有些风吹草动，自己便能接到消息。

但让自己没想到的是，还不待南京那边有消息传来，今日便有疑似漕运总督李养正的船队于苏州府停靠，并且草草修整之后，便朝着淮安府而去。

据码头的纤夫们所说，随行的船只携带了大量粮草，充当"纤夫"的，则是数百名身材魁梧的青壮。

无需多问，这些"纤夫"定然是护送李养正返回淮安府的兵丁，其船只携带的大量粮草估摸着就是自南京城中得到的。

深吸了一口气，姓刘的员外便是面露凶狠之色，他本就是手眼通天的"掮客"，自是清楚近些天南直隶风云变幻的根源所在。

既扬州盐商之后，官府只怕又要对南直隶的粮商动手了。

"老爷，这帮豪绅富商与朝廷打擂，咱们就别凑热闹了..."

恍惚之间，书房中便是响起了一道惊疑不定的声音，只见得刚刚被中年员外踹倒在地的家丁已是从地上起身，颤颤巍巍的望着脸色不断变幻的中年员外。

"说得对，官府要对粮商动手，与咱们何干？！"

一语惊醒梦中人，刚刚还怒不可遏的中
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