七月十八，大暑。

尽管天色尚未完全大亮，但被薄雾所笼罩的上虞县城已是"热闹"起来，城中百姓皆是自发聚集在街道两旁的坊市中，满脸好奇的打量着"鱼贯而入"的大明官兵。

城门处，身着青色官袍的上虞县令微弓着身子，一脸讨好的注视着远道而来的"登莱巡抚"袁可立及其身后几名不怒自威的武将。

经过一夜的搜寻，昨日于尚语贤城外厮杀的"倭寇"已是被悉数剿灭，除了刻意留下的几名活口之外，其余人等均是被送去见了他们的"天照大神"。

因为上虞县城规模有限，进驻城中的官兵并不算多，满打满算也不过千八百人，但脸上均是洋溢着灿烂的笑容，举手投足间还散发着若有若无的杀气。

这些人便是在山东半岛操练多年的"登莱军"，前不久奉大明天子圣谕，在巡抚袁可立的率领下，一路乘船北下。

"萃蓭兄，整军有方呐。"

望着眼前一位位身材魁梧的士卒，靖北伯卢象升及东平伯黄得功对视一眼过后，不由得微微颔首，脸上涌现了一抹赞叹。

但凡是领兵之人，多少都会些"望气"的功夫，遑论是率领大明铁骑荡平女真的卢象升和黄得功。

眼前这些已然见过血的士兵，仅从气势上来瞧，已然不逊色于他们二人麾下的精锐了。

"两位爵爷客气了。"

闻声，周遇吉的嘴角也是不免向上勾勒出些许弧度，心中颇有些扬眉吐气之感。

不提进士及第，以军功封伯的卢象升，遥想天子登基之初，他和黄得功同为参将，同时被天子召见。

但不同的是，他被天子擢升为登莱总兵，归属袁可立调遣，精力放在了辽东战场；而黄得功则是被天子留在京中，负责坐镇"名存实亡"多年的京营。

如今七年的时间过去了，自己还是坐拥"登莱精兵"，却毫无军功傍身的普通总兵，而昔日同僚黄得功已然立下了赫赫功勋，甚至被天子封爵，纵使放眼整个大明，也是炙手可热的人物。

但仅仅剿灭数百名毫无还手之力的"倭寇"是怎么也不会让他满意的，这些军功与黄得功等人荡平女真，平定西南，挫败蒙古大汗比起来，却是相差甚远。

想到这里，登莱总兵周遇吉心中便是一动，舔了舔有些沙哑的嘴唇，略带犹豫的朝着身旁默不作声的文官问道:"督抚，眼下倭寇已平，我等是率军回返，还是在此等候天子旨意？"

许是知晓此次"出征"极有可能是他从军多年以来，最有可能建立不世之功的机会，纵使其见惯了生死，声音此时不免也微微有些颤抖。

闻声，正在默默打量登莱士卒的黄得功及卢象升也是将目光收回，转而放到了登莱巡抚袁可立的身上。

天子此前已然在圣旨中明示，今次出征当以登莱巡抚袁可立为首，并可节制沿途府县。

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