友周拔贡在地方上颇有声望，约着几位公正士绅代弟说情。张知县亦自知做得太过，舆论颇为不服，向周拔贡卖个人情，叫周拔贡出具保状，将弟保了出来。但只是‘因病保释’，随传随到，官司并不算了。”牛金星喝了半杯酒，苦笑一下，接着说：“弟为此事来京找兰阳梁御史帮忙……”

“是梁云构梁御史么？”

“正是梁云构，弟同他是乡试同年。”

“他可帮忙？”

“哼，俗话说得好：‘官官相卫。’弟未到京，他已接王进士一封书子，岂肯帮我这个已革举人的忙？”

尚炯把右手攥成拳头，照左掌上狠狠一捶，叹口气说：“没想到兄台满腹经纶，抱负不凡，遭遇竟然如此不佳！今后如何打算？”

“回去。已择定日内就动身回去！”

“日内就走？”

“走。决计离京！”

“官司未了，回去岂不吃亏？”

“不回去有何办法？一则弟不能使周拔贡为弟受累，二则长安米珠薪桂，居大不易。回去，我看他们也不能把我怎样！”

“请千万不要急着动身。俗话说：‘光棍不吃眼前亏。’以兄台正在壮年，处此乱世，倘遇机缘，不难一展所学，建功立业，使万人刮目相看。如何可以再受这班小人欺凌？难道还想重对刀笔吏乎？”

“弟有家室之累，如何能不回去？且弟是靠保出狱，万一衙门问周拔贡要人怎么好？决计回去，到宝丰后看情形再作道理。”

“你能否稍留几天？”

“弟已定十七动身，实实不能再留。”

尚炯感到惘然，说：“咱弟兄多年不见，还没有深谈哩！”

他的话刚落地，有两位客人进来。他们都是河南同乡，一位是不入流的小京官，一位是上一科会试落第的举人，在西城兵马司王老爷家中坐馆，等候下次会试。他们因金星几天内就要离京，特来话别。尚炯怕在同乡中露出马脚，同来客随便应酬几句，推说另有约会，匆匆告辞而去。牛金星也不敢挽留，把他送出大门。临别时候，尚炯低声说：

“明天早饭后我要到杨公馆看病，随后来尊寓与兄细谈，务请稍候。”

牛金星很担心别人知道他同尚炯来往，但又愿意同这位热肠的、遭际不凡的老朋友多见一面，赶快说：

“我这里来往人多，明日弟到尊寓奉访吧。”

“敝寓也不清静。兄可知道，有没有清静的吃酒地方？”

“有。西长安街有一家梁苑春，是开封鼓楼街梁苑春的分号。那里有单房间，谈话方便。”

“好。我做东道，明日望早光临，以便深谈！”

“一定不误！”

在尚炯同金星谈话时候，金星曾说了一句话：“长安米珠薪桂，居大不易。”真是言者无心，听者有意，使医生的心里一动。他想到素来不事生产、也非素丰之家的牛金星，既出了丧事，又遭到官司纠缠，手头一定很是拮据。回到下处以后，医生立刻取出来三十两纹银，
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