上宽恕陈廷敬！”

皇上问：“你有话那日怎么不在乾清门说？”

张英说：“皇上御门听政时，正在火头上。臣不敢火上加油！”

皇上长叹道：“如此说来，你也觉得朕过火了？”

张英说：“臣以为，陈廷敬话说得直了些，却未必没有道理。地方官员向百姓摊派，没有名目还得想方设法自立名目，如今朝廷给了他们名目，就怕他们愈发放肆了。”

皇上不太耐烦：“说来说去，张英同陈廷敬的想法一样？”

张英奏道：“臣以为，百姓如果真的自愿捐建龙亭，的确是件好事。怕就怕被地方官员利用了。这件事关系重大，得有大臣专门管着。”

皇上问谁管这事合适，张英推荐陈廷敬。皇上大惑不解，心想就是陈廷敬反对各地建龙亭，怎能让他管这事？

张英见皇上不吭声，便明白皇上的心思，说道：“正因为陈廷敬反对建龙亭，就该让他管这事儿。一则陈廷敬做事谨慎，不会出事；二则让他亲眼看看百姓的热忱，也好让他心服口服。”

皇上还没有说话，明珠等大臣匆匆赶到了。张英不再提起陈廷敬的事，皇上叫张英把云南八百里加急交给明珠。张英四处看看，怎么不见陈廷敬来呢？陈廷敬仍在南书房行走，今夜这事按说他应该参与的。皇上吩咐开始议事，没人问及陈廷敬，张英猜着必有缘由，也不多嘴。

次日凌晨，陈廷敬才赶到乾清门，见里头已经聚着好些人了，甚是奇怪。这时议事已毕，皇上进去稍事休息，臣工们站在殿下闲话，等候早朝。

张英见陈廷敬来了，忙把他拉到僻静处说话。陈廷敬听说了昨夜的事，知道皇上疏远自己了，心里暗自摧伤，脸上却显得很平淡。待张英说到龙亭一事，陈廷敬忙道：“这怎么行？我反对建龙亭，自己又去管这事儿！”

张英劝道：“陈大人，您就听我一回。你不但要管，而且还要在皇上面前主动请缨！”

陈廷敬只是摇头，叹息不止。张英急了，说：“陈大人，皇上也是人，您得顾着他的面子。再说了，您亲自管着这事儿，下面就乱不了！”

说话间，高士奇恰好来了。高士奇见场面有些异样，虽然不明就里，却知道自己昨夜不在宫里犯事了。他没弄清原委，便装糊涂，只作什么都没看出来。高士奇混在人堆里拱手寒暄，慢慢听出原来是云南方面的事情。他心里咯噔一下，想着这回犯的事可大了。高士奇只觉得两耳轰轰作响，背上燥热异常。没多时，棉衣里头就汗透了。

高士奇还没想好辙，皇上驾到了。大臣们忙跪下，依礼请安。皇上请臣工们起来，说道：“吴三桂乌合三十万，有北犯迹象。朕昨夜召集各部院大臣紧急商议，决意出兵五十万，全歼逆贼，收复云南。各位臣工请各抒己见。”

明珠把平叛策高声宣读完毕，轮到大臣们说话，他们无非是说皇上如何英明。户部尚书萨穆哈嗓门最粗，喊道：“朝廷雄师五十万，只等皇上一声号令，就可席卷云南，直捣吴三桂老巢！”

今日听政时间有些长，轮到陈廷敬说话时，天色已经发白。陈廷敬刚才一直在犹豫，这关头上该不该说说真话。平叛策是皇上领着大臣们通宵起草的，事实上已是皇上的意图了。臣工们众口一
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