p; 明珠猛然抬起头来，惊恐道：“啊？皇上……臣知罪……可这……这……都是陈廷敬他栽赃！”

皇上骂道：“真是不识好歹！你得感谢陈廷敬！陈廷敬识大体，不让朕把你同王继文做的坏事公之于众，不然你同王继文都是死路一条！更不用说你卖掉了多少督、抚、道、县！”

明珠再不敢多说，只是使劲儿叩头。

明珠回家路上，天色已黑了。安图随轿跟在后面，半句话不敢多说。明珠福晋知道今日凶多吉少，早早就候在了门口。她见轿子来了，忙迎了上去，搀着老爷进了屋。

家里早预备了一桌好菜，明珠却是粒米都不想进。福晋说：“老爷，我专门吩咐下面准备了这桌菜，给您压惊。”

明珠却强撑道：“压什么惊？老夫有什么可怕的？”

明珠说罢，恨恨地哼着鼻子。福晋笑道：“这就好，这就好。老爷知道我平日不沾酒的，今日却要陪老爷喝杯酒。来，祝老爷早日平平安安，否极泰来！”

明珠见福晋用心良苦，不觉落泪，道：“老夫谢福晋如此贤惠！”

夫妻俩碰杯干了，相视而笑。

安图接过婢女的酒壶，倒上酒，也道：“小的以为，老爷很快就没事的。别说皇上先前不杀鳌拜，就说皇上对索额图，不也格外开恩吗？您在皇上眼里的分量，可比索额图重多了！索额图被晾了几年，不又出山了吗？”

明珠摇头苦笑，心想自己的分量是比索额图重多了，可自己犯的事也比索额图重多了。

安图又道：“不就是隐瞒吴三桂钱粮的事吗？皇上不追究，不就没事了？”

明珠仍不说话，他知道这事情搁在那里，他就永远别想翻身。皇上什么时候想开罪他，什么时候都可以旧事重提。这桩事上陈廷敬确实对他有恩，可是大恩如仇啊！

明珠想到这里，十分愤恨，心生一计，道：“安图，待老夫修书一封，你送到索额图府上去。”

安图拿了明珠的信，连夜送到索额图府上。听说明珠府上的管家送了信来，索额图只说人也不见，信也不接。家人却说明珠府上的人您可以不见，信还是看看。索额图听了生气，说：“看什么信？无非是求我在皇上面前替他说话，老夫好不容易等到今日，巴不得他碎尸万段哩！”

家人又说：“主子好歹看看他的信，看他到底想玩什么把戏。”

索额图好不耐烦，嚷着叫人把信送进来。信送了进来，家人把信打开，递给索额图。只见信上写道：“索额图大人台鉴，明珠与阁下共事凡三十六年矣！蒙教既多，获益匪浅。今明珠虽罪人，仍心忧国事。向者明珠与阁下争锋，非为独邀恩宠，实欲多效力于朝廷。然则争锋难免生意气，往往事与愿违。蓦然回首，悔恨不已。所幸朝中有陈廷敬、徐乾学、高士奇诸公，学问优长，人品可贵，皆君相之才。明珠愿阁下宽大胸襟，同诸公和睦相处，共事明主。”

索额图读到这里，哈哈大笑，道：“如何做臣子，如何效忠皇上，用得着他明珠来教导老夫！明珠要我同陈廷敬、徐乾学、高士奇等和睦共事！他可真是深明大义啊！这帮汉官，没一日不等着看老夫笑话，他们？哼！”

索额图心念一动，心想陈廷敬
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