完了是吧？！”程也是当场发作。

眼看形势将要失控，苏望廷赶紧出面拦阻：“稍安勿躁、稍安勿躁！现在可不是争吵的时候！”

待得几人气消，苏望廷赔笑说：“都是我的错，将星髓交给穆悉德，的确是我欠考虑了。原本只是想着不能让都护府得到此物，结果变数横生。要不是阿芙姑娘及时来援、老程大发神威，我这条小命估计要当场交待了。”

苏望廷待人接物一向宽和，最擅长调解纷争，旋即又对长青先生言道：“先生，苏某向您赔罪了，此前都是我自作聪明、一意孤行。只是如今祸已酿成，还需要请先生出面，解救一二。”

长青先生言道：“别说我如今这种状况，哪怕是在往日，这也不是我孤身一人就能解决的。事态演变至此，必须要都护府调动人手来处理……我明白了，你是觉得如今都护府容不下宝昌社，所以要我来跟都护府接洽？”

苏望廷毫不避忌地回答说：“先生知晓，苏某是给陆相办事的，因此不能像寻常商人般，惹下大祸便逃离远遁。如今星髓丢失，是我失策无能所致，唯有找回此物，方能全身自保。至于其余功劳，当属先生所有。”

“可吴公子身死，都护府未必会放过你们。”长青先生质疑起来。

“如今宝昌社大半人手跟随齐大都护在外平乱，我相信我还是有几分薄面的。”苏望廷回答说：“眼下无非是那温长史借机坏事、侵吞霸占，只要能跟齐大都护言明星髓一事前因后果，定能让都护府出面解决。”

“我明白了。”长青先生没有拒绝：“我在军中也有相熟同道，等齐大都护班师回城，我会找他们帮忙。齐大都护总揽西域军政，应当听闻摩尼珠风声，想来不会轻易将我们拒之门外。”

……

穆悉德死亡的消息在当天就传遍了屈支城，祆教教众大为震惊，尤其是当他们得知穆悉德身首异处、尸体腐败一事，更是无比愤怒。

与中原汉地讲究入土为安不同，祆教认为将尸体埋入地底，会使得灵魂无法脱离秽恶之身，不能升入大光明尊开辟的永恒国度，属于最大的几项禁忌之一。

因此祆教施行天葬，通常是在山丘之上修建天葬塔，出入口面向东方，由祓祝祭司将尸体带到此处，赤身露体，任由鹰鹫啄食血肉，如此喻示亡者秽恶之身被天神使者净化，灵魂沐浴光明得以上升，从而亲近大光明尊。

传闻早年间在中原的祆教教众也试图施行这种葬仪，但中原汉地没有那么多鹰鹫，反倒是惹来野狗乌鸦。而且由于气候较之西域更为温润，导致尸体腐败时污秽不净、滋生蝇虫，过路之人见到纷纷掩面逃避，最终引起官府留意。

此类事况上报朝廷之后，大夏皇帝下旨整饬葬仪习俗，令部分教众不满，这也算是后来禁法毁寺的起因之一。

像穆悉德这种祆教长老，在屈支城乃至大半个西域都算德高望重，无论是他本人还是其他教众，都希望穆悉德死后遵循天葬旧俗。

可如今穆悉德身首异处、死得不明不白，从倒塌瓦砾间挖出的尸体又是腐败难堪，教众的震惊可想而知。

偏偏前一日宝昌坊苏掌事前来探视，传说将一件圣物交还给穆悉德，而教众搜遍废墟，丝毫不见圣物踪影，更是加深教众的猜
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