冷一笑，转身大步走回上首，拍下惊堂木，“大胆贼人，借厉鬼之名谋财害命，还不速速将你如何谋害付家人性命从实招来！”

周贵被狠狠惊了一跳，险些跌下长凳去。

他惊疑不定看了姜月兰一眼，忖度着这女官大抵又是在诈他，周贵暗暗咬牙，正想故技重施哭嚎喊冤——

便听见姜月兰朗声道：“你是土生土长的京城人，不懂得马匹的习性，可你难道没听说过‘老马识途’的典故吗？马能识途，马匹若是要跑，也该往它们西边的老家跑，怎会往京城的方向跑？”

周贵脸色微变。

他下意识便道：“马受惊了，慌不择路，往、往东边跑也、也实属寻常。”

姜月兰随意指了个伙计，命令道：“你来说，付家此番有多少匹马，跟随你们商队？”

那伙计吓得肩膀直打颤。

到这份上，他不敢不回答，怯怯用手指比了个二的手势。

“二十匹马。”姜月兰看向周贵，“就算慌不择路，也不可能二十匹马全都往一个方向惊走吧？”

周贵张了张嘴，他尚还没找到反驳的说辞——

便听见姜月兰又道：“本官再问你，你久居京城，又是做香料和草药买卖的，为何带来互市的伙计，都会骑马？”

“是……是……”这回周贵已经彻底慌了神，支支吾吾说不出个囫囵话来。

到这地步，脑子转得快的百姓，都已经察觉出他不对头。

姜月兰故意道：“是不是香料生意，也免不了与西匈打交道，所以才带上会骑马的伙计，以防万一？”

“对对对。”周贵额角直冒冷汗，急声附和道。

姜月兰“啪”的一下，再拍惊堂木。

“大胆刁民。”她威声道：“神安皇后推行互市之前，平民若想从云疆贩香料和草药，须得经由云疆府衙，无需与西匈人接触，你竟敢私通外族，此乃株连九族之罪，你可认罪？”

周贵彻底傻了眼。

娘耶，谋财害命左不过也就一死，这恶婆娘两句话就要株他九族！

周贵连爬带滚从长凳上滚下来，叩首求饶，“小民没有，小民绝不敢私通外族，请特使明查……小民绝没有啊！”

姜月兰沉着脸，“依照你方才口供所言，付家五口是从马车上走下来的，而他们的马，皆受了惊，若照此说，不可能二十匹马受惊，拉车的马却无事。”

“再者，这马车朝上的车辕处，有泥印，从车辕断裂的痕迹来看，是有人有意将马车掀翻，砸断了车辕。车内东西杂乱，有雨水泥泞的印记，看似是被洗劫一空，然而马车里装贵重物品的暗格，却完好无损，连泥水都没有。这便意味着，洗劫马车的凶手，很清楚贵重物品藏在哪，且那些贵重物品里面，定有契纸之类的东西，凶手为了不让契纸被泥水污浊损毁，十分小心。”

“若是粗暴的凶手，既砸了车辕，进了马车里面，四处翻找之下，定会将马车里面砸个稀烂。可他偏只砸了车辕，很明显是为了布下马车被人洗劫的假象。”
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