。”他说。

他们踏上台阶，但以理跟随在艾瑞巴斯身后，在心中诵念经文。很长一段时间他们保持静默，这让但以理再次怀疑艾瑞巴斯是否果真不喜他。

当他从巴图萨·纳瑞克的建议中得知哈尔哈拜特的首席对他心怀敌意时，他震惊不已，不解于同为侍奉者，对方何以心生怨怼而闭口不言。为此他斥责了纳瑞克，告诫他不要对手足兄弟妄生疑虑。“不可论断人，免得你们被论断。”

“就在这座山的顶端，靠内侧的断崖处，”艾瑞巴斯忽而开口，“夜色已深，或许我们能遇见他沿山坡而下。”

“我感谢你的引路，劳烦你深夜前来迎接。”

“这是侍奉的必然要求。”艾瑞巴斯说，双手合十，“我忽而觉察，许久我们都未如此单独谈话了，但以理。”

“的确如此，”但以理说，“我们迟迟未有机会。可有话要与我说，艾瑞巴斯弟兄？”

“我只是发现，身为同工，我却并不了解你。你从哪儿来，科尔基斯吗？”艾瑞巴斯说，一块山石在他脚下滚落。

但以理注意到对方腰间佩戴着一个皮制的挎包，大小足以放下一把爆弹手枪，或一把普通的短刀。

“我想是的，”但以理诚实地回答。

“哪座城镇？说不定我们在一处出生。”艾瑞巴斯平和地闲谈道，但以理相信对方正用一场对话来消磨行走的时间。

“我并不记得，”他给出了一个苦恼的真实回答，“我只记得我在城外的沙地里苏醒，疲倦得像是刚刚经历逃难。这也许是一种注定的启迪，我的第一个名字受赐自怀言者。”

“我竟从不知道你的传奇。”

“我既未隐藏，也未传扬，”但以理说，“能得知的人往往是被祂允许得知的，我一直这样相信。”

艾瑞巴斯点了点头，仿佛在思考，“‘因为凡是隐藏的事，没有不显露出来的；隐瞒的事，没有不被人知道的。’”

“是的，我也是如此相信，每个人的路都是受安排的，我们只需顺从祂的旨意。”但以理回应道，“隐去的善行与恶行都将在合适的时刻里重现在祂的注目之下。”

“愿祂引导我们的脚步，”艾瑞巴斯微笑着说，他的神情看不清楚，“你在沙地里的苏醒或许是祂的计划之一。你是这样相信的吗？”

“的确如此，我感到——我的一切都重新开始了。”

“但如果你拥有一段过去呢？”艾瑞巴斯侧过身，从上方看着他。

“那与现在有关联吗？”

“如果你曾是异教的信徒呢？”艾瑞巴斯露出了他的担忧。“你知道，科尔·法仑的结局依然在科尔基斯回响。”

但以理愣住了。在长久的踟蹰过后，他缓缓开口：“若我曾步入歧途，那必定是异教以人的幸福作引诱的。”

“现在呢？”艾瑞巴斯眯起眼睛，停在山坡的道路中。

“唯帝皇在上，我并不动摇。”但以理略感困惑，“若我果真曾走入错道，我终有需要赎罪的一日。”

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