“在一个真神执掌国家，天使行于地面，圣者卑躬屈膝，半神多如牛毛的时代，难以培养出半神意味着什么？”

“意味着家族的名号将淹没在历史的长河中，家族的徽记将锈蚀成一块纹理难辨的废铁，族人将沦为平民和奴仆，而那些掌握神权的存在一个眼神，一个手势就能让他们覆灭——他们将不再掌握自己的命运，他们的命运将不值一提。”

“神战之下，曾被誉为‘世界中心’的东大陆沦为人间地狱也不过片刻的事情，那些生活在东大陆的人们没有祈祷吗？没有哀求吗？可神明和天使何曾理会过他们？”

“光辉已经逝去，我们这些角逐者们意识到，无法掌握命运是一件多么可怕的事情。”

“比起求得神明的垂怜，不如让自己执掌神权。”

安德烈第一次听先祖讲起这些，是在十七岁，距离《土地保护法案》颁布和图铎家族的退婚已经过去了三个月，但整个家族仍未从低迷的氛围中走出。老人们怕年轻人动摇惶惑，于是选择闭口不言，但他们就像火焰燃烧后的灰烬，再也无法发出振奋人心的光芒，年轻人们得不到指引，于是也变得庸庸碌碌，浑浑噩噩。安德烈感受到了这种趋势，却又无力改变现状，他开始焦躁，开始沉迷于酒精，滥交，寻衅滋事，并隐隐期待着能把某个大家族的家伙揍成猪头。

就是在这种放荡形骸的情况下，先祖找上了他。当时他身边还躺着一个袒胸露乳的妓女。

在廉价香水，劣质酒水，汗臭味和脂粉味的包围中，先祖向他讲起那些古老的过往，一种奇妙的庄严感从心底升腾起来，随即是一种羞耻感。

安德烈意识到，先祖才应当是压力最大的那个。

在相邻途径高位者的打压下，先祖没能得到皇帝的器重，而在其他看过亵渎石板的人要么成神，要么成为天使——或者至少后人成为了天使的时候，他依旧卡在序列3的位置，一直被“无法掌握命运”的恐惧所笼罩着，死亡和衰老的阴影徘徊在他的脚边，可他的表情却十分平静，就像在谈论一座巍峨险恶的高山，但他坚信自己可以登顶。

“在《土地保护法案》颁布的情况下，家族的后来者要晋升半神，有三条路可走，一是去往北大陆的偏远之地，二是去往南大陆，三是转到相邻途径。”

北大陆的偏远之地盘踞着六神，祂们互相为敌，冲突不断；南大陆是冥皇的领地，崇拜死亡和生殖，落单的北大陆人很容易直接充了活祭品；至于转到相邻途径……安德烈快速分析着，很快明白了先祖打的是什么主意。

“先祖，您需要我怎么做？”

“我需要你假意归顺隐匿贤者，从祂的学派内部拿到隐者途径的高序列魔药配方和晋升仪式。”

“这将是一个孤独的长期任务，你随时可能丢掉性命。”

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“你随时可能会丢掉性命。”

在这五年里，安德烈·斯蒂亚诺脑海中时时浮现出这句话，同途径高位者近在眼前，他就像一块砧板上的肉，可默念这句话的时候，他却出乎意料地平静了下来——既然早就有了觉悟，我为什么要怕死？

“匿形之纱”被一
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